В 1990 – 1991 г.г. новые политические руководители западных республик СФРЮ, прежде всего Словении и Хорватии, проводили работу, направленную на отделение от Югославии. Все республики имели сильные формирования территориальной обороны, которые по конституции СФРЮ предназначались для оказания помощи ЮНА в случае агрессии извне. Постепенно войска территориальной обороны стали превращаться в национальные армии, задачей которых являлась оборона от ЮНА и охрана границ де факто почти самостоятельных республик. Выражаясь русским языком, в СФРЮ проходил известный в СССР «парад суверенитетов»…
Личный состав подразделений территориальной обороны обучали ведению партизанской войны в условиях поражения ЮНА в открытых сражения и оккупации территории внешним агрессором. Территориальная оборона создавалась как «последняя линия обороны» Югославии. Вышло же все наоборот. Части территориальной обороны первыми блокировали военные городки ЮНА, запугивали семьи офицеров, вели националистическую пропаганду, представляя югославскую армию как оккупанта. В условиях блокады вертолеты стали единственным средством, позволявшим снабжать военные городки самым необходимым. Политика Тито предусматривала своеобразное понимание «единства армии и народа»: военные городки размещались непосредственно в населенных пунктах. Гражданские власти отключили от казарм электричество, воду, вокруг возвели баррикады, блокировали подъезды… Первая значительная вертолетная операция была проведена 9 мая 1991 г., когда хорватские националисты блокировали колонну ЮНА в районе Мостара (Западная Герцеговина). В операции по разблокированию приняли участие восемь Ми-8Т и шесть вертолетов «Газель» из 107-го полка, высадивших десант из 250 бойцов. Большинство выполняемых вертолетчиками заданий носило крайне рискованный характер, так как противник узнавал о них заранее – в штабах имелись «кроты», сочувствовавшие националистам. Так до 8 мая 1991 г. югославскими ВВС командовал генерал-полковник Антон Туе. После выхода в отставку, Туе стал начальником генштаба вновь сформированных вооруженных сил Хорватии. Большинство личного состава ЮНА составляли сербы, что естественно, так как сербы являлись самым многочисленным народом Югославии. Но ведь именно армия изначально боролась против любых форм национализма и именно армия оставалась единственной связующей силой, способной сохранить единство Югославии. После Туса пост главкома ВВС занял генерал Звонко Юрьевич, тоже хорват по национальности. Именно Юрьевичу довелось провести югославские ВВС через горнило гражданской войны.