– Я, конечно, все понимаю, Коля. У тебя горе, но мама – пожилой человек, поэтому ты ее не тревожь такими звонками. Мне, знаешь ли, не все равно, как она себя чувствует… Ты ее разбередишь, а мне потом в сиделку превращаться?! Давай впредь договоримся…
– Хорошо. – Он хотел сказать «Ксения», но не смог и повесил трубку.
Умирала Олимпиада, так и не придя в себя после инсульта, но именно так, как мечтают миллионы старух: в абсолютной чистоте. Ни пролежней, ни затхлого запаха – ничего этого не было. Ясидзе ее блюли: сиделку наняли, лекарства самые лучшие, благо Аллочка на врача выучилась и собственноручно бабушку пользовала. Но вот что удивительно: и дочь, и мать почти не говорили о том, что конец один. Они просто его ждали, как ждут освобождения от надоевшего бремени. И когда заглядывали в комнату Олимпиады, то задавали сиделке один и тот же вопрос:
– Жива еще?
– Жива-а-а, – отвечала сиделка, думая, что успокаивает родственников. – Что с ней при таком уходе сделается? Еще года два пролежит!
Про два года сиделка, конечно, зря говорила. Аллочка – врач, не хуже других видела, куда дело катится, а потому мать теребила и отцу покоя не давала: в любой день может случиться, потому из дома ни ногой.
– Что ж, на работу нам не ходить? – усмехались родители.
– На работу – пожалуйста. Из города ни ногой.
Боялась очень Аллочка один на один с мертвой старухой оставаться, а так и случилось: отец – на симпозиум, мать – на дачу. Увидев, как к вечеру изменилось дыхание парализованной бабки, Аллочка забила тревогу и вызвонила мать:
– Сегодня, наверное. Может, дяде Коле позвонить?
– Зачем? – поинтересовалась Ксения. – Все равно не успеет.
– А папе?
Мать повесила трубку.
Николая дома не было – только зря жену его переполошили.
– В Москве Коля, – кричала она по-провинциальному громко, словно находилась не в собственной квартире, а на переговорном пункте. – В гостиницу надо звонить, передадут.
– Хорошо, – приняла рапорт Ксения. – Я позвоню.
– Ла-а-адно, – проорала Колина жена. – Вы уж позвоните ему, чтоб простился.
Как чувствовала она – не позвонят, за хлопотами забудут, сама набрала, попросила администратора, продиктовала номер, фамилию, попросила передать. Передали.
Закипела Колина кровь, заметался седовласый мужик по номеру: что делать? Куда бежать? Сразу ехать? Звонить?
Позвонил. Трубку взяла Ксения.
– Как она? – вымолвил Николаша.
– Скоро уже.
– Проститься хочу.
– Не говори ерунды: она никого не узнает.
– Я обещал… Одна ведь она у меня осталась, больше никого нет…
– У меня она тоже одна, – напомнила ему двоюродная сестра.