– А мне-то что! – отмахнулась Нина. – Илюша-то все равно на базаре. Сидите, ждите.
Старики растерялись от неожиданности и замешкались в прихожей.
– Ну, проходите, что ли! – возмутилась Нина. – А то девочек разбудите!
Свекор со свекровью стали торопливо раздеваться, Нина Николаевна подала мужу подожок и замерла в ожидании. Дедушка почему-то медлил.
– Папа! Ну что вы так долго?! – снова возмутилась Люба и поправила бигуди надо лбом.
– С праздником тебя, Любочка, – миролюбиво произнесла Нина Николаевна и протянула снохе половину просфоры.
– Это что? – брезгливо поинтересовалась Люба.
– Просвирка, – пояснила свекровь. – Сегодня Пантелеймон Целитель.
– Ну какая мне разница, мама! Я в церковь не хожу, молитв не знаю, всей этой вашей религиозности не понимаю! Кто пек? Кто тесто месил? Из каких продуктов? Каким ножом резали? Не могу я все это! Я же врач.
– Можно подумать, врачи в Бога не верят, – осмелилась воспротивиться Нина Николаевна. – Или вы не люди?
– Ну не знаю, не знаю… – протянула Люба и провела стариков в гостиную, указав место на диване. – Посидите пока. Сейчас Илюша с базара вернется, девочки проснутся, завтракать будем.
– Ничего-ничего, – снова успокоила сноху Нина Николаевна. – Делай свои дела, Любочка. Не обращай на нас внимания.
Любочка добросовестно выполнила пожелание родителей мужа и испарилась в неизвестном направлении.
Старики тихо сидели, внимательно прислушиваясь к доносящимся из-за двери звукам – шуму разбивающейся о железную мойку воды, скрипу половиц в коридоре, лязганью замка. «Пришел Илюша», – шептались. Сын заглянул в комнату, поздоровался, пообещал: «Я сейчас» – и исчез.
Через полчаса в гостиную заглянули обе девочки, лохматые спросонья. Увидев деда с бабкой, тоже поздоровались, тоже пообещали вернуться и не пришли.
Через какое-то время запахло блинами. Потом какао. И сын, и невестка, и внучки периодически заглядывали к запертым в гостиной старикам и обещали: «Сейчас!»
Нина Николаевна сидела, бутылочными глазами уставившись в одну точку, не говоря ни слова. Старая женщина пыталась удержать в памяти сегодняшнего дня благоухание ладана, торжественное потрескивание свечей, гулкий голос протодиакона и чувство нежного просветления, посещавшего ее в церкви. Особенно в такой день, как сегодняшний. День Пантелеймона Целителя. Но память не исцеляла, а только подчеркивала убогость и тщету сиюминутного момента: бесцельное сидение на диване в недостижимой близости к семье сына.
«Не нужны!» – догадалась Нина Николаевна и безмолвно заплакала.
«Не нужны!» – осенило старика, и его красивые руки предательски задрожали.