Сластенова отставила сковородку в сторону, вышла в прихожую, посмотрела на пыльный чемодан под зеркалом.
Тетя Катя наверняка варенье на меду варила… Это ее фирменный рецепт… От такой клубники еще никто никогда не отказывался…
Это где столько пылищи чемодан успел нахватать?..
Сластенова вернулась в кухню, смочила тряпку, а потом долго терла раздутые бока, потускневшие замки, гнутую ручку.
Добившись нужной чистоты – с пятнами и царапинами ничего не сделаешь, – перетащила чемодан в комнату на тахту.
Сластенов растерся махровым полотенцем, влез в то же линялое трико и провел указательным пальцем по запотевшему настенному зеркалу.
В ясной, чистой полоске удалось разглядеть лишь покрасневшие глаза – не надо было кемарить в автобусе – и пол-уха, из-за которого выпирал клок волос.
Сластенов торопливо снял с крючка над раковиной массажную щетку и принялся усиленно драть металлическими шипами затылок.
Полоска на зеркале постепенно затянулась влагой.
Сластенов отложил щетку.
На шипах остались волосы.
Скоро голова станет, как колено… Бороду, что ли, отпустить для солидности…
Открыл дверь, вытер напоследок лицо, швырнул полотенце на змеевик.
Хотел сразу проскочить на кухню, но заглянул в большую комнату и остановился.
На паласе вздрагивала от сквозняка мятая старая газета – краешек ее скреб о ножку стола.
Перед тахтой на коленях стояла жена, сцепив руки.
На тахте – раскрытый чемодан и прислоненная к подушке икона.
– Ванечка, миленький, совершенно прелестно… Что же ты сразу не сказал! Понимаю, сюрприз… Я недавно такую же штуковину по телевизору видела!
Жена поднялась и осторожно кончиками пальцев тронула икону за верхние углы.
– Куда же мы ее повесим?
– Надо же, совсем забыл!
Сластенов перешагнул через старую газету.
– Это же почти чудотворная икона. Мне скотник ее за спиннинг всучил.
Сластенов сдвинул чемодан, сел на тахту.
– Видок у иконы действительно солидный, правда, закопчена, как стены в черной бане. Фактически одни глазища видны, а вокруг еле заметные картиночки, ну прямо как на выпуклой фотографии… Тетя Катя говорила, мол, страсти господни! За спиннинг…
– Давай повесим ее вместо японского календаря? Надоели эти девицы раздетые – похабщина сплошная. Конечно, если хочешь, можно календарь на кухню перенести, все равно там стена голая – а лучше давай соседу его подарим.
Жена подержала икону на вытянутых руках, ласково покачивая, и прижала к груди.
– Знаешь, на той неделе по телевизору многосерийный фильм показывали про иконы. Так там из-за одной, вроде нашей, сплошные драки, в каждой серии не меньше двух, и с ножами, и с пистолетами – ужас… А наша икона ведь настоящая? Чудотворная?