— Тот ублюдок, убивший отца в бунгало, попал и в меня…
С мукой в глазах она чуть отвела назад голову и кивнула.
— Серена сообщила мне по телефону. Сказала, что тебя царапнуло по голове… но рана несерьезная…
— Это я заставил ее так сказать, — объяснил он понурившись.
— Значит, у тебя не царапина?
Она уже искала глазами шрам на его лице.
— Пуля у меня в голове, дорогая… — медленно проговорил он.
— Райан! Не может быть! Ты же мог умереть.
— А я и умру, — спокойно констатировал он. — Если попытаться извлечь эту чертову штуку…
Кирстен сдавленно охнула и прошептала:
— Наверно, это ошибка. Врачи должны были ее вытащить.
Райан взял девушку за плечи и ласково встряхнул, настороженно глядя в ее широко открытые недоумевающие глаза. Впервые с того трагического дня он не испытывал страха. Теперь, когда Кирсти с ним, он вынесет любые удары судьбы. Рядом с ней ему ничего не страшно.
— Операция невозможна, — сказал он. — Ко всему прочему, пуля в любой момент может продвинуться в ткань головного мозга, и я умру.
Кирстен положила руки ему на плечи и прошептала:
— Ты такой худой. — Ее широко открытые глаза опять наполнились слезами. — Такой бледный, как привидение!..
Райан внезапно расхохотался.
— И это ты говоришь умирающ…
— Шшш! — Кирстен прижала к его губам два пальчика. — Прекрати, дорогой. Если то, что ты сказал, правда, если надежды нет, давай просто любить друг друга до самого конца, хорошо?
— И я тебе нужен такой?
Райан смотрел на девушку, но видел в ее глазах не жалость, а безграничную любовь и участие.
— Разве мы можем позволить, чтобы какая-то ничтожная пуля стала преградой в нашей любви? — улыбнулась Кирстен ему сквозь слезы.
— Я могу рассчитывать, что у нас будет долговременный союз, навсегда? Пока необходимость в нем не отпадет сама собой? — спросил он торжественным тоном.
Кирстен рассмеялась.
— Ну, разве в таких отвратительных выражениях предлагают женщине руку и сердце?
— Ты выйдешь за меня замуж?
Она кивнула. Глаза ее сияли счастьем.
— Я так ждала этой минуты.
Райан чуть отстранил девушку от себя, пожирая взглядом всю ее фигурку в несуразном наряде.
— Вид у тебя чудовищный, — прокомментировал он. — Где ты достала этот балахон?
— Это мой камуфляж, — ответила она с грустью в голосе. — Я решила, что ни ты, ни Серена не распознаете меня в таком наряде.
— Я и не узнал… — сказал он и замялся, вновь вспомнив про фигуру в капюшоне, которую Джордж видел на скале рядом с Максом.
— Ты какие-то странные вещи говорил, когда свалил меня на землю, — заметила Кирстен, пытаясь вызвать его на откровенность.