Холт подал ей стакан, но она показала жестом, что не нужно. Он в смятении отставил стакан и, поймав одну руку Вив за запястье, нащупал пульс.
— Черт! — яростно произнес он. — Ну, чего, спрашивается, разволновалась? Сердце колотится, как сумасшедшее.
Вив, пытаясь улыбнуться, выдавила слабым голосом:
— А то я не знаю свое сердце, дорогой…
Холт не выпускал ее руки, время от времени поглядывая на настенные часы. Наконец он выдвинул стул и сел рядом с тетей.
Серена запаниковала.
— Может, вызвать врача?
Холт мотнул головой.
— Пока не надо. Посмотрим, может, само уляжется. Хорошо, тетя Вив?
Вив кивнула. Ее лицо приобрело пепельный оттенок.
— Уже… уже понемногу проходит…
Серена неслышно отошла от стола и уложила Рин в переносное сиденье. Холт продолжал ласково увещевать тетю. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем щеки Вив вновь окрасились в естественный цвет.
— Мне уже лучше…
Она глубоко вздохнула.
Холт опять схватил ее запястье. В кухне на несколько секунд воцарилась мертвая тишина. По его губам скользнула улыбка.
— Выравнивается твой пульс.
Вив кивнула.
Серена, наблюдая за ними с другого конца кухни, чувствовала себя абсолютно беспомощной. Но Холт, по-видимому, уже не в первый раз сталкивался с подобной ситуацией. Он точно знал, что нужно делать: успокаивал тетю нежными речами, побуждая дышать медленно и глубоко, и сам вместе с ней так же размеренно втягивал и выдыхал воздух. Вив ни на миг не сводила глаз с его лица. Постепенно она расслабилась и, откинувшись на спинку стула, с облегчением смежила веки.
— Я отведу тебя домой.
— Сама дойду…
— Это исключено!
Холт поднялся.
Вив не спорила. Серена вернулась к столу и спросила:
— Я могу помочь чем-нибудь?
Вив, не позволяя Холту ответить, жалобно проверещала:
— Тебе следует перебраться ко мне, Серена, с ребенком.
— О нет, что вы, я не могу.
Девушка метнула на Холта испуганный взгляд. Тот покачал головой.
— Серене и здесь неплохо, тетя Вив.
— Вы хотите жить вместе? Под одной крышей? — Ярко-голубые глаза Вив наполнились осуждением. — До свадьбы?
— Серена осталась без жилья, — проскрежетал Холт, теряя терпение. — Ее дом уничтожил взрыв.
— Все равно так нельзя. — Глаза Вив теперь пылали негодованием.
— Мисс Блэквуд… — Серена замолчала, перехватив жесткий взгляд женщины, и уже менее уверенным тоном закончила: — Послушайте… я же сказала: я всегда могу поселиться в Уинтерсгилле. Мне вовсе не хочется причинять кому-либо неудобства.
Холт раздраженно взмахнул руками.
— Тете Вив просто нравится быть старомодной.
— А ты желаешь, чтобы вся долина болтала о Серене так же, как это было с Мари, когда она сошлась с Максом Кордером? — невозмутимо напомнила племяннику Вивиан.