Мари с возрастающим ужасом выслушала заявление Серены о том, где она собирается поселиться.
— Ни в коем случае! — наконец воскликнула она. — Этот дом не пригоден для проживания, Серена.
Интересно, что опять задумала эта девчонка?
— И все-таки я буду жить там. А что мне остается делать?
Джеки отослали готовить чай. Мари, понимая, что секретарша должна вернуться с минуты на минуту, решительно заявила:
— Ты едешь со мной в Уинтерсгилл.
— Нет!
Серена непреклонно покачала головой.
— Не упрямься. — Мари покинула свое место за столом и, подойдя к девушке, ласково тронула ее за плечи. — Серена! Прояви благоразумие. Дом в таком состоянии, что жить в нем просто невозможно. У тебя даже кровати нет.
Их взгляды встретились.
— Я… я могу жить у Вив.
— Дорогая моя, — хмыкнула Мари, — Вив — зануда каких свет не видывал. Запасись сначала противоядием, если намереваешься надолго воспользоваться ее гостеприимством.
— Уф! — Губы Серены дрогнули в улыбке, впервые с момента ее появления в кабинете. — Ну ты даешь, Мари! Я и не подозревала, что ты можешь быть такой язвой.
— Я знаю свою сестру, Серена. — Мари убрала руки с ее плеч. — Так-то лучше. Приятно видеть, что ты наконец улыбаешься. А теперь давай сядем. Вон уже, слышу, Джеки цокает по коридору в своих нелепых громоздких башмаках. Усаживайся. Сейчас отправлю ее под каким-нибудь предлогом и поговорим с тобой, как две разумные язвы, угу?
Серена села. Джеки внесла чай.
— Джеки, дорогая, помнишь, я говорила, что постараюсь устроить тебя на курсы в колледж?
Молоденькая секретарша вытаращила глаза.
— Конечно, миссис Уайатт.
— Так вот, сегодня утром я туда звонила. Если хочешь, съезди забери проспекты…
— Прямо сейчас? — вскричала Джеки. — Вы не шутите, миссис Уайатт?
Мари кивнула.
— Садись в автобус и отправляйся в Райвлин.
Джеки от изумления раскрыла рот.
— Вы правда думаете, что я смогу? Что я способна освоить компьютер?
— Разумеется, — сухо отозвалась Мари. — Любой способен освоить компьютер. Это ж просто безмозглая железяка.
— Миссис Уайатт… даже не знаю, что сказать. Меня никогда не считали достаточно умной, чтобы направить учиться в колледж.
Джеки ушла, сжимая в руке пятифунтовую банкноту, которую выдала ей Мари из коробочки, хранившейся в ящике ее письменного стола.
— Ладно. А теперь поговорим, — сказала Мари, опускаясь на свой стул.
Серена дрожащими руками поднесла к губам чашку с чаем и, прежде чем сама успела сообразить, что делает, уже выкладывала Мари все, что накануне в больнице поведал ей Райан.
— Я слышала про бредни Джорджа, — призналась Мари. — Думаю, в Кейндейле это ни для кого не новость. Но ты, насколько я понимаю, рассказала еще не все?