От проницательного взгляда Мари не укрылось, что Серена на протяжении всей беседы нервно ломала руки. Да и вид у нее был слишком бледный и осунувшийся.
— Нет, все, — пролепетала девушка, глядя в сторону.
— Давай уж до конца.
Мари подалась вперед.
Серена наконец подняла глаза.
— Я нашла куртку с капюшоном. В чулане под лестницей в… в доме Холта.
— Ты расстроена, — вздохнула Мари. — И потому плохо соображаешь. Холт не убийца, моя дорогая. Макса никто не убивал. Это был несчастный случай. Полиция в свое время заявила, что у них нет оснований кого бы то ни было подозревать.
— Хочется в это верить.
В глазах Серены затаилась мука.
— Ты сильно его любишь, правда?
Серена посмотрела женщине в лицо.
— Это так заметно?
Мари чуть поморщилась и отпила глоток горячего чая.
— Во всяком случае, ты не отрицаешь.
— Нет! — с безнадежностью в голосе выдохнула девушка.
— У Холта не было причин убивать Макса.
— А у кого они были? — не замедлила поинтересоваться Серена.
— Мне о том не ведомо.
— И как теперь быть?
— Как быть? Не торопиться с выводами.
— Уж больно ты спокойная.
— Да, моя дорогая. У меня было время научиться прятать свои чувства и держать себя в руках.
— Это ты о чем?
— Думаю, ты понимаешь. Разумеется, я имею в виду мои отношения с твоим отцом до смерти твоей матери.
— Это было давно.
— А время залечивает раны. Ты это хотела сказать?
— Я хотела бы похоронить в душе свои терзания, но не могу. Я ненавижу себя, Мари, — за то, что так поступила с отцом. Эту рану время не залечит. Никогда себя не прощу.
— Макс теперь бы тебя простил.
— Но мы этого никогда не узнаем, верно?
— Он ни разу плохо не отозвался о тебе, любовь моя. — Серена знала, что Мари не лукавит. — И другим не позволял.
— Мне от этого не легче.
Девушка остановила на ней ледяной взгляд.
— Может, и не легче. Но тебе ведь приятно это слышать, не так ли? Хочешь увериться, что Макс не питал к тебе ненависти перед смертью.
— Я… я бы этого не вынесла. И если Холт как-то замешан в гибели отца, я не желаю больше его видеть.
— Холт с твоим отцом были приятели, Серена. Макс помог ему встать на ноги.
— Да, знаю. Холт говорил, что отец ссудил его деньгами на приобретение его первого грузовика.
Мари кивнула.
— Может, у Холта какие-то затруднения, Мари? Финансовые, например? Может, отец потребовал вернуть заем или что-то в этом роде?
— Холт давным-давно вернул долг, любовь моя, — со вздохом отвечала женщина. — Ни о каких финансовых затруднениях речи быть не может. Холт собственным трудом создал процветающее предприятие. Полагаю, ты не имеешь представления о размерах его маленькой империи?