— Даже не верится, что я здесь, — пробормотала себе под нос Элейн Батлер. Ее машина огибала глубокую лужу, все время стоявшую у въезда на стоянку Шейдисайдской школы.
«Дворники» резво бегали туда-сюда. Элейн зябко поежилась. Ни свитер, ни куртка, ни включенный обогреватель не спасали ее от холода.
«Даже не верится, что я приперлась сюда в субботу», — подумалось ей.
Она долго пыталась себя убедить, что сегодня просто учебный день.
Но ведь это была неправда.
Дело в том, что девушку наказали.
«Я просто дура набитая», — думала она, остановившись и заглушив мотор. По спине снова пробежал холодок.
Не хватало решимости выбраться наружу, под проливной дождь и злющий ветер. Серое, холодное и безжизненное здание школы окутывал туман. Окна были темными. А на стоянке, кроме ее машины, стояли всего лишь две.
Элейн прекрасно помнила тот момент. Момент полной паники, охватившей ее, когда она поняла, что забыла тетрадь по тригонометрии. Оставила на столе в своей комнате.
Учитель, мистер Форест, не проявил ни малейшего понимания.
— Это уже третье не сданное вовремя задание, — сказал он, покручивая усы и глядя в журнал. — Да, вот: раз, два, три.
На его лице заиграла улыбка. Кажется, учителю нравилось мучить ее.
— В моем классе три — это магическое число. Так что собирай вещи и отправляйся к директору.
Все это время ребята молчали. Выходя за дверь, девушка чувствовала, как их глаза буравят ее спину. Должно быть, все радовались, что беда миновала их самих. Кому же неизвестно, чем грозят три не сданных мистеру Форесту задания?
Приговор никогда не подлежал обжалованию.
— Я сделала задание, — захныкала Элейн. — Но забыла тетрадь…
— Какой позор, — ответил учитель с бесстрастным видом.
Девушка прекрасно знала, что ее ожидает. Ходили слухи о том, что новый директор, мистер Севедж, собирается изменить прежние порядки.
Раньше наказанным приходилось задержаться после уроков на два часа. Это еще никуда не шло. Но если целый день пойдет коту под хвост…
Да-да, мистер Севедж решил заставлять провинившихся приходить в школу на всю субботу. Именно это и предстояло Элейн.
— Я совершенно никчемная, — произнесла она, глядя в окно машины, и тяжко вздохнула. Дальше сидеть бессмысленно.
Она подхватила свою сумку, собираясь бежать под дождем.
«Посмотри на это со светлой стороны, — сказала себе девушка. — Ведь ты, по крайней мере, потеряешь ненастный день».
Она захлопнула дверцу и побежала. Путь был недалек, но капли все равно падали за шиворот, как маленькие льдинки.
Дверь распахнулась прежде, чем девушка успела до нее дотронуться.
