– Ну, ты, ковурый, пошевеливай!.. Ишь, леший!..
Илья взмахнул кнутом и слегка стегнул левую пристяжную, тройка пошла веселее.
– Эх, виноходцы!.. Благодать, барин, – погода!.. Зелень-то пошла какова!.. И дорога просохла… О сю пору тут грязь бывает непролазная…
Зеленей я уже не видел. Всё было погружено в сумрак; на небе прорезались звёзды, а близко к горизонту сиял молодой месяц. Месяц летел вместе с нашей тройкой навстречу молодой роще, и вдруг, казалось, месяц стал подпрыгивать и задевать за силуэты обнажённых берёз. Роща пролетела, потянулось болото – и месяц стал неподвижен; только прыгало через кочки в воде болота его серебристое отражение.
Сыростью и лёгкой прохладой несло с болота.
– Самые охотницкие места, – пояснил разговорчивый Илья, – тут мне всё известно… Потому – здесь возрос… А после был в военной службе, да пять лет в Москве извозчиком ездил… легковым… А вот и опять на родной стороне живу… Ш-а-али!.. – стегнул Илья правую пристяжную, – чёрт её знает, – бежит, бежит, – как хватит нога о ногу!.. Тогда скачет на трёх ногах…
– Служил я под Варшавой, – у нас в эскадроне этакая-то лошадь была… Ко мне её вахмистр приспособил, опосля того, как я про него шутку сшутил… Дожидался я от него отместки: думаю – какую то сделает меланхолию? Ну, и нашёл он, чем досадить… Злоехидный был человек… Натерпелся я через того коня!..
– Люблю, когда барин не сердит, да не понукает… Сам тогда стараюсь… А то бывало, когда легковым ездил… в Москве-то… За питиалтынный посадишь, а он понукает: живо поезжай!.. Что вы, мол, господин: еду я постепенно, – как, значит за питиалтынный… Ишь она, – ишь она!..
И он два раза стегнул правую, которая опять было побежала на трёх ногах.
Коренной бежал добросовестно и так хорошо, что Илья ни разу его не стегнул, только чуть пошевеливал вожжами.
– А то ещё вахмистр было вздумал мне насолить, – зазнобу хотел отбить… Подозрительный был человек… А она то краля была… Глаза у ней были подманчиватые, – так и смотрят… Вахмистр ей про меня отбивные письма писал… А то раз меня не было, как она пришла, – вахмистр ей про меня наговаривать начал… «Разве, говорит, вы геометрию эту не знаете, что откеда он, да какой он?» А она меня больно любила, – никому веры не давала… Вахмистр-то говорит, а она – смеётся, хохочет, легкомысленно принимает, – будто бы, как ветер в болоте… Ниглижа…
– Вахмистр был щёголь… всегда перед зеркалом находился и уж такой злющий: сказать ничего не смей: сейчас изображает какую-то физономию… а то – драться…
– Илья, откуда ты этакие слова знаешь: «Ниглижа»… «Геометрию»…
