Глава первая. Состав представительства
Я знаю тех, кто дождется, и тех, кто, не дождавшись, умрёт,
но и с теми, и с другими одинаково скучно идти.
И я люблю тебя за то, что твое ожидание ждет
того, что никогда не сможет произойти.
«Наутилус Помпилиус», «Утро Полины»
— Барышня, шли бы вы, воздухом подышали! Вон какая погода хорошая; может, последние тёплые деньки!
— Матвей Степанович, ваш пессимизм удручает, — с лёгким укором проговорила я, отодвигая в сторону контейнер с «клыками» — информационными носителями, получившими своё название за характерную форму.
— Какой такой пессимизм? — растерялся ворчун.
— Отчего сразу «последние»? Нет уж, мы с вами ещё повоюем! — я позволила себе лёгкую улыбку.
Матвей Степанович Савельев, строго говоря, лично мне был совершенно посторонним человеком. Но он очень любил и уважал отца, и по непонятной причине считал своим долгом приглядывать за мной теперь, после его смерти. Наверное, одинокому старику больше не о ком было заботиться, а потребность такая имелась. Я же… В общем-то, я находилась в аналогичном положении, и тоже искренне радовалась присутствию в моей жизни этого старого офицера.
Первое время он упрямо навещал меня, добираясь каждый раз через пол города. Вскоре меня заела совесть, и я предложила старику перебраться ко мне; благо, стеснить кого-то в этих хоромах было затруднительно. В конце концов, скомпрометировать меня подобное соседство не могло, — не в том Савельев был возрасте, — а выиграли от этого все. И дом, в котором я появлялась довольно редко, был под присмотром, и самому штабс-капитану не надо было тратить время на дорогу, да и вписался он в наш Вдовий район удивительно органично.
— Ох, барышня, всё шутки шутите! Шли бы вы, в самом деле. Худая, бледная; в чём только душа держится? Да и Савку бы прогуляли; она же по вам скучает, — вернул укор собеседник.
Здесь крыть было нечем. Савкой Матвей Степанович называл мою собаку, эдак фамильярно сокращая Македу Царицу Савскую до чуть не дворняжьей клички. Но та, несмотря на родословную более древнюю, чем у иных титулованных особ, благородно прощала старика и платила ему за ласку искренней любовью. Сейчас, услышав своё имя, она подняла морду с лап, разглядывая нас умными карими глазами, и пару раз вежливо махнула хвостом.
Более интеллигентной собаки я не встречала никогда. Что там, собаки; аккуратности у неё могли бы поучиться многие люди! Русские псовые борзые вообще на мой взгляд служили эталоном изящества и достоинства, но Македа выделялась даже среди них, с гордостью нося громкое имя. Я не помню случая, чтобы она без команды за кем-то кинулась, подобрала что-то с земли или вообще украла. Эта собака, кажется, скорее умерла бы с голоду, чем позволила себе недостойное поведение. Порой в её присутствии я и сама чувствовала себя неловко.
