Вот еще одна необыкновенная сказка войны.
Шли партизаны лесом. Израненные, усталые, голодные.
Вдруг видят упавший фашистский самолет. Заглянули — а в нем ящики конфет, мармеладу, шоколаду. Стали разбирать свалившиеся с неба трофеи. Вдруг в хвосте кто-то зашевелился. Фриц? Да, один немец уцелел. Увидев партизан, он выхватил из кармана… фотографию. Загородился ею от автоматов и кричит жалобно:
— Фюнфкиндер! Фюнфкиндер!
Подскочил к нему партизанский разведчик, мальчишка Ленька, и рапортует командиру:
— Товарищ Фролов, у него на фотографии пятеро детей.
По лицу командира прошла не то улыбка, не то усмешка.
— Отставить! — скомандовал Фролов, и партизаны опустили автоматы.
Первый раз они пощадили врага. Известно — партизаны в плен не берут.
Некоторое время помолчали, не зная, что же с ним делать.
Командир нашелся:
— Нагрузить на него шоколаду побольше, пусть тащит в лагерь ребятам гостинцы. Ясно?
Так немец, прозванный Фюнфкиндером, попал в партизанский лагерь, спрятанный среди непроходимых болот, где-то в лесах, между реками Пола и Ловать.
С удивлением разглядывали пленного женщины и дети. Фашисты — ведь это не люди. Они хуже зверей. У них и обличье должно быть ужасное. А этот на обыкновенного человека похож. Пожилой, худощавый, совсем не страшный.
С удивлением разглядывал немец сказочное жилье партизан. Не то свайная деревня времен каменного века, не то гнездовье болотных птиц.
Прямо над водой, укрепленные на кольях, таятся в камышах шалаши, сплетенные из ивовых ветвей. Между ними жердочки. Ни печей, ни очагов для варки пищи.
С виноватой улыбкой выкладывал он из мешка шоколад и конфеты.
— Что, смешно тебе, куда герман Русь загнал? — сказал Власыч, старик с ястребиным носом и лохматыми бровями. — Ничего, мы перетерпим, посмотрим, как вам достанется, когда наша возьмет!
Немец поежился под его зловещим взглядом. Опустил глаза и, указывая на себя, стал что-то объяснять.
Фролов слушал. Он когда-то в десятилетке изучал немецкий и теперь немного понимал.
— Должен вам доложить, товарищи, — сказал Фролов, — это авиамеханик. Самолеты обслуживал. А стрелять в нас — не стрелял.
— Все они так говорят, когда попадутся. А попадись ты ему, он бы тебе показал «рус капут»! Убью! Все равно убью! — крикнул Власыч.
— Прямо здесь? — усмехнулся Фролов. — А куда денешь? В болото? А как же тогда воду будем пить?
Вокруг засмеялись. Немец оглядел людей с надеждой.
— Ладно, — сказал Фролов, — оставим вопрос до утра.
— Вот, правильно — утречком я его и отведу в лес подальше…
Власыч, уложив немца в своем шалаше, сел с автоматом его караулить.