Германский флот в Первую мировую войну

Первая империалистическая война 1914—1918 гг. выдвинула на одно из первых мест имя адмирала Шеера, в лице которого Германский флот получил достойного воплотителя идей адмирала Тирпица. Если Тирпиц начиная с 1897 г. с огромной энергией трудился над созданием флота, который мог бы вступить в бой с английским флотом, то Шеер доказал на деле, что германское кораблестроение в общем справилось с этой задачей. Вместе с тем во время войны выяснилось, что германская техника до такой степени превзошла английскую, что вопрос о количественном превосходстве сил англичан не всегда имел решающее значение. При разрыве снарядов, попадавших в перегрузочные отделения башен, английские линейные крейсера в грех случаях из четырех взлетели на воздух, а германский линейный крейсер «Зейдлиц» после этого продолжал вести бой. Искусство артиллерийской стрельбы и на больших, и на малых кораблях у немцев в большинстве случаев было выше, чем у англичан. Тактика англичан во многих случаях была далеко не на высоте. Историки английскою флота Ю. Корбетт и Г. Ньюболт приводят ряд примеров, свидетельствующих о полном непонимании своих задач не только командирами отдельных кораблей, но и адмиралами, командовавшими крупными соединениями. Эти историки в важнейших случаях всегда находят то или иное оправдание (в виде неправильно понятого сигнала, плохой видимости и пр.), а Г. Ньюболт, например, вовсе воздерживается от критики действий адмирала Джеллико в ночь с 31 мая на 1 июня 1916 г. Под конец войны, вернее в 1917 г., у самих англичан пошатнулась вера в непоколебимость догматов английской стратегии, оказавшейся беспомощной перед лицом надвинувшейся опасности со стороны неограниченной подводной войны. Рухнуло прежнее представление о господстве на море, основанном на превосходстве в силах надводного флота, обеспечивающем подвоз продовольствия населению Британских островов. 27 апреля 1917 г. адмирал Джеллико писал первому лорду адмиралтейства:

«В настоящее время мы ведем войну так, как будто абсолютное господство на море в наших руках, фактически же мы не только не обладаем абсолютным господством, но даже и тенью этого господства».

В сентябре 1917 г. на морской конференции союзников американский адмирал Симе высказал уверенность в том, что германцы сделают решительную попытку разрушить систему конвоев (на пути из Англии в Норвегию и обратно), организовав нападение крупными силами больших кораблей. «В ответ на подобную попытку, — закончил свою речь адмирал Симе, — вам придется сделать одно из двух: или охранять конвой дредноутами, или постараться выговорить наиболее выгодные для вас условия мира».