Эта история началась в обычном Тамбовском кафе. Ну, может не совсем обычном. Название "Сказка" предполагает ожидание чего-то этакого, исполнения каких-то невозможных заветных желаний. Интересно, а какое у меня тайная, несбыточная мечта? Наверное, опять стать маленьким и беззаботным, как моя внучка. Конечно многое в её возрасте не позволяется, зато любят и балуют больше чем когда-либо.
Я не спеша прогуливался и глазел по сторонам, любуясь вечерним городом. На улице стоял прекрасный, тёплый, летний вечер. На фоне тёмных окон соседних зданий, приглушённый свет и бегающие огоньки кафе выделялись ярким пятном, заманивая, приглашая зайти. Обычно в такое позднее время это заведение закрывается, но бывают видимо исключения для свадьбы, юбилея и прочих праздников. Вдруг что-то словно накатило изнутри, непременно захотелось выпить чего-нибудь прохладного и съесть мороженое. Тотчас обнаружилось, что дверь чуть приоткрыта и ноги как будто сами шагнули в красивый полумрак помещения. И за столиками, и за прилавком никого не оказалось. "Уже закрываются или кого-то ждут", — решил я, однако кашлянул и громко сделал заказ. (вдруг всё же обслужат?)
— КХЭ — КХЭ! Лимонад и мороженое можно?
Никто не отозвался, но сразу уходить не хотелось. Я стоял, облокотившись и любовался. Спешить собственно некуда. Еле слышно играет приятная музыка. Разноцветные огоньки, словно светлячки хаотично перемещаются по всему залу. "Какая интересная иллюминация", — мелькнуло в голове. Наверное, удачно подвесили светодиоды на лесках. Хотя создавалось полное впечатление, будто огоньки не мигают по очереди, как на ёлочной гирлянде, а именно летают и танцуют.
Внезапно на прилавке обнаружился фужер пузырящейся жидкости и вафельный стаканчик с десертом. Удивившись ловкости, с которой продавец всё бесшумно проделал и опять куда-то запропастился, я залпом опрокинул в рот приятный напиток. Лимонад оказалась необычайно сильно газированный, пузырьки так мощно "ударили" в нос, что даже заслезились глаза. Вытираясь платком, я вдруг заметил, как какой-то странный коротышка схватил мой стаканчик с мороженым и побежал, ловко семеня кривоватыми словно у кавалериста ножками.
— Стой, отдай, это моё! — В пол голоса произнес я и бросился следом.
Громко кричать неприлично, тем более, когда вокруг множество нарядных ребятишек в разных карнавальных костюмах с огоньками на шапочках. "Дети могут испугаться", — эта мысль казалась вполне разумной. Как они успели так быстро заполнить помещение, в тот момент в голову просто не пришло. Маленький человечек неожиданно "нырнул" в небольшой тёмный проход, словно сам собой образовавшийся перед ним в стене. Мне пришлось хорошенько нагнуться, чтобы на полусогнутых ногах шагнуть следом. Через пару шагов повернув за поворот, убегающий наконец остановился и обернулся, насмешливо смерив меня взглядом. Показалось, что он неожиданно подрос, потому что смотрит уже не в пупок, а выглядит только на голову ниже. Это удалось разглядеть благодаря тому, что необычный ребёнок поднял над головой медную масляную лампу, сделанную под старину, дающую небольшой круг света среди окружающей темноты.
