Гуркха и Владыка Вторника

Кап. Кап. Двадцать лет тающего ледника, вымывающие давно погребенные валуны, раскрывают внезапный прямой угол камня, геометрическую странность в первозданной в других отношениях геологии Канченджанги, священнейших из гор, пяти вершин, собранных в сердце Гималаев, запретных для скалолазов, одного из немногих сохранившихся тайных мест на Земле.

Двадцать лет воды, капающей на слегка деформированный, шишковатый череп.

Мелек Ахмар, Властелин Марса, Красный Король, Владыка Вторника, Августейший Раджа Джиннов, проспав тысячелетие и пробужденный капризом воды и камня, обнаружил, что глаза его забиты грязью. И рот тоже. Он выплюнул пыль и рыгнул.

Его саркофаг был из простого камня, монолит, высеченный грубыми зубилами, тело небрежно бросили внутрь, а крышку накрепко залили цементом и заклятиями, конструктами поля, созданными каким-то мастером рун, словно все это было не уютным местом отдыха, а темницей.

Ей, конечно, саркофаг и был. Мелек Ахмар отправился спать не по своей воле.

Или, во всяком случае, не больше, чем любой другой, кого тюкнули палицей по голове. Насколько он помнил, сражения не было. Он пил. Какая-то храбрая душа подкралась сзади и проломила ему череп. Будто вчера случилось. Он попытался потянуться к голове и нащупать шишку, но, разумеется, конечности были связаны: сперва гробоподобной структурой камня, а затем и саваном, все еще сохраняющим часть силы, окутывающей Мелека паучьим шелком.

И эта неутихающая капель. Может это дьявольская пытка, придуманная врагами? Нет. Это было естественное таяние гребаного льда. Они его похоронили, а потом просто забыли. Мысль была невыносимой.

Он поискал поле, вездесущий источник силы, растекающийся по вселенной, доступный, видимый только джиннам, основу их превосходства. Все джинны могут манипулировать полем, искажать и направлять его в пределах сферы своего влияния, использовать для изменения самой природы материи и энергии. Ширина и сила сферы искажения разнилась от джинна к джинну; у некоторых они были слабыми, шаткими. Сфера Мелека Ахмара была размером с небольшую гору.

Он напряг свою сферу, и почувствовал, как сила сгущается, становясь почти вещественной. Заклятия, предназначенные его кастрировать, были в лохмотьях. Он разорвал их словно паутину, липкую и невесомую на его коже. Это тревожило. Заклятия и сами были конструктами поля, что-то вроде рунического сооружения, основательного и рассчитанного на века. Только время рушит заклятия. И сам камень был ноздреватым, будто дырявый домашний сыр. Камень время тоже не щадит. Время и вода. Сколько же, греб его, он проспал?