Глава 1. В ожидании царских милостей
— Василий, — почти ласково, совсем не по уставу, обратился ко мне Алексей Алексеевич Брусилов.
— Или тебя вашим прозванием величать, — пряча озорную улыбку в пшеничного цвета усах, ещё мягче проговорил он.
— Я то ничего, можно сказать привык, но как государю, к тебе и другим летчицам, обращаться?
Он хохотнул в кулак.
— Позывной «Кися», «Рыся», «Драгун», «Юла», …!?
— Кто там ещё у вас водится?
— Опасаюсь, что самодержец не выдержит перечисления кличек награждённых и рассмеётся, — отошли по коридору и присели в роскошные, но не очень удобные, кресла.
— Ты бы придумал как-то торжественнее, поприличнее, перечислить состав награждённых.
— Без ваших кошачьих кличек.
— Понимаю, что тайна участников обязательна, но ведь и государственные отличия не шуточные вручаются.
— Сегодня в Могилёве, Ставка утвердит награждаемых, а завтра вечером в Царскосельском дворце торжественное вручение.
— Сами же просили побыстрее всё закончить и отпустить вас… — полувопросительно, сообщил мне о планах верховного командования.
— Ты уж позаботься, чтобы не пришлось только по псевдонимам героев обзывать, — укоризненно склонил голову.
— Где же видано, орлам, клички давать.
— Поговори там, со своим руководством…, - почти просительно закончил генерал-адъютант, крепко пожимая мою пацанскую ладошку на прощание.
Клятвенно пообещал сделать всё возможное, а пока, как и договаривались, оставил только полётные позывные бывших курсанток с описанием их вклада в успех операции.
Ясно, что командованию и русской контрразведке, очень хочется определить конкретных лиц, имена и фамилии тех, кто участвовал в авиационных боях. Слишком необычные способности показали усовершенствованные самолёты. Оружие, которое они использовали, вообще не имеет аналогов в этом мире. Особо интересовали военных вакуумные бомбы и напалмовые кассетные контейнеры. Меня уже двое молодых унтер — офицеров, как бы случайно, откровенно расспрашивали.
— Чем только снаряжаете ваши бомбочки, что так славно горят на любой поверхности.
— Хотеть всё знать, не вредно, — улыбнулся про себя.
— Вредно не хотеть.
— Надо ещё раз предупредить девочек о сохранении тайны и готовиться к расставанию с ними.
Говоря военным языком, к демобилизации. Сейчас они должны быть перевезены на место, где прошло всё обучение.
Четыре гигантских транспортных самолёта, издалека очень схожие с творением Игоря Сикорского, «Илья Муромец», быстро доставили измотавшихся лётчиц на учебную базу в казахстанские степи. Массированная бомбёжка позиций австро-венгерских и немецких войск, на направлении Брусиловского прорыва, закончилась успешно. Потеряли два лёгких самолёта и четырёх девушек ранеными. Все пострадавшие, — трое лежачих и одна ходячая, — цесаревна Мария с загипсованной рукой, также погрузились в просторные фюзеляжи самолётов — трансформеров. Только высоко над землёй, очертания аэропланов заметно менялись. Уменьшалась носовая обтекаемость за счёт незаметного выдвижения — заострения, носовой части. Верхние крылья биплана разворачивались вдоль корпуса, а нижние меняли свою стреловидность, что позволяло развивать крейсерскую скорость до восьмисот пятидесяти километров в час.
