Ты никому не нужен

Ему ужасно хотелось рассказать анекдот. Он медленно поднимался с первой на вторую железную ступеньку строительного вагончика, засунув руки в карманы голубого тоненького плащика и наклонив узкую голову в серой шляпе, чтобы не видеть страшные и уродливые руины будущего строительства и не отвлекаться от теплых приятных мыслей. Сегодня он был на планерке у прораба. Начальник участка ушел в отпуск, и он остался за старшего. Он сел на самый дальний от прораба стул и почтительно и восторженно вдыхал строгий и спокойный воздух кабинета, желтевший лаковыми панелями стен и прокуренной побелкой потолка. Прораб сидел под портретом Ленина, на столе было три телефона, за другим столом, образовавшим с первым букву Т, сидели начальники участков, инженеры, заведующий автобазой, все солидные, чистые, в костюмах с галстуками. Прораб и еще трое курили, он стеснялся, хоть очень хотелось. Стеснялся не курить в присутствии начальства, а своих папирос — «Волны» по шестнадцать копеек. Те курили «ВТ» и «Родопи». Прораб задавал вопросы, ругался, остальные оправдывались, начинали галдеть, вдруг прораб сказал:

— Алмазов! У тебя как?

Он встал неожиданно для себя и для окружающих, наклонился вперед, закашлялся, потом сказал тонким, почти писклявым голосом:

— Как, как! Да так, что все в порядке у нас.

— У тебя, я гляжу, всегда все в порядке. Палубить закончили?

— Да палубить-то вчера. Сегодня варили целый день.

— Так. Со сварщиками у тебя как? Работают или пьют?

— А... Чего? Работают... Пьют, вон по выходным пусть пьют. На работе не даю. Я же рядом все время. Как им тут пить?

— Вот. Старые кадры не подводят. Не то что у тебя.

Он поглядел на молодого парня в середине противоположной стороны стола, продолжил:

— Завтра принесешь объяснительную.

— А чего, как... А что объяснять?!

— Сам знаешь. Ладно, все.

Шумные движения стульев обозначили конец планерки. Алмазову не хотелось вставать, он согрелся теплом похвалы, закурил свою «Волну», старым кадрам можно и покурить по старинке, смотрел веселыми глазами на руководство и чувствовал себя почти что равным, во всяком случае, уважаемым и нужным.

Прораб вышел из-за стола, к нему подошли несколько ближайших и доверенных начальников. Алмазов сидел и блаженствовал, вдруг прораб сказал:

— Эй, Алмазов, давай тоже сюда.

— Уже пришел, — он сразу подбежал и рискнул пошутить.

— Смотрите. Слушайте сюда. Я вчера в управлении на совещании был. Так главный инженер там анекдот рассказал. Такой вообще мужик. Ну, просто юморист. Всегда шутит. Никогда не скажет: «одну минуточку», всегда «одну минеточку». Такой вообще.