(неизвестный рассказчик)
К 2236 году от рождества христова человеческая цивилизация достигла невероятных высот. Бессмертие стало нормой, а путешествия между Марсом и Землёй занимали не больше нескольких часов.
Огромные города устремились ввысь, насквозь пронзая облака и уходя далеко за их пределы. Колонии в соседних звёздных системах перестали существовать в виде сюжетов для научно-фантастических фильмов и превратились в реальность. Земляне объединились, разорвав всякие государственные границы и основали единую человеческую нацию.
Однако, не всё было так идеально…
Вышеперечисленное, отнюдь, не отменяло того факта, что человечество так и не пришло ко всеобщей гармонии. Например, до полностью роботизированного производства дело не дошло — землянам всё так же приходилось ходить на работу, занимаясь тяжёлым физическим трудом — конечно, не без помощи разнообразных механизмов, упрощающих нагрузку. Но, всё равно, в последствии это вело к недовольству огромных масс населения, вынужденных работать на заводах в век столь развитых технологий.
А тут ещё и перенаселение медленно, но верно, подкашивало планету. В такой ситуации отсутствие воин было, скорее, отрицательным фактором, нежели положительным. Правительству явно было над чем задуматься. Нет, это вовсе не значит, что сильным мира сего срочно нужно было утраивать затяжное кровопролитие, но почему-то ничего лучше космической экспансии оно так и не придумало.
История знает несколько примеров колониальной экспансии, которые в итоге закончились довольно плачевно для экспансионистов. А если учитывать то, что история штука цикличная, то, полагаю, никого не удивит тот факт, что уже спустя каких-то пятьдесят лет, космические колонисты превзошли своих основателей.
Ирония заключалась ещё и в том, что, в основном, первые несколько десятилетий колонисты существовали исключительно за счёт земной продукции, производимой теми самыми недовольными землянами. И пока земля постепенно утопала в накапливающихся проблемах, колонисты процветали, обучаясь на ошибках своих предков.
Но отложим эту тему ненадолго и поговорим о бессмертии.
Потому что именно бессмертие — главный столп этой истории.
Так что же начёт него? Изначально земное бессмертие было, скорее, искусственным, нежели настоящим. И доступно оно было, естественно, только самым богатым.
Поддерживать жизнь людям помогали специальные комплексы, посещать которые обязывалось раз в год. Процедура продления жизни не выглядела столь идеально, как обычно её описывают в разных художественных произведениях. Вечная жизнь требовала жертв, и жертвой этой стала привлекательная внешность. Не лицо, но зато всё, помимо него.
