Доктор еще раз оглянулся на замок, чей силуэт, на фоне ночного неба, напоминал одновременно и корону и челюсти неведомой твари. Потом посмотрел на городок, который притулился у подножья замковой горы, как нищий на паперти. Первое, что бросалось в глаза — это безлюдие. Ночь только началась, но на улицах не было видно ни припозднившихся гуляк, ни влюбленных парочек ищущих уединения, ни даже нищих.
И свет в домах… Дома были буквально залиты светом, как будто у жителей имелся бесконечный запас свечей. Но они очень боялись выпустить этот свет наружу, поэтому окна были закрыты тяжёлыми ставнями и занавешены настолько плотно, насколько это было возможно, так что, на царившую внутри иллюминацию, намекали только тонкие светлые полоски по краям окон.
И тишина. Полная, обволакивающая, пугающая тишина, не нарушаемая ни блеянием скотины, ни лаем собак, ни смехом, ни плачем. Поэтому странный звук вдалеке, похожий одновременно и на стон и на жуткий хохот, был слышен, казалось, на сотню миль вокруг. Поежившись от внезапного дуновения ледяного ветра, Доктор поднял ворот пальто и поспешил к зданию с вывеской «Трактир».
Внутри было людно, но посетители, вопреки принятым в таких заведениях обычаям, не галдели, а разговаривали почти шепотом, а то и вовсе скупыми кивками и жестами. И все они уставились на вошедшего с ужасом, медленно сменившимся облегчением. Доктор недоуменно огляделся, потом подошел к стойке. Хозяин трактира смерил его с ног до головы и вопросительно кивнул.
- Я есть извиняйтся за столь поздний визит… Я хотейт спрашивайт про свой друзья. Они есть оставайтся чинить машина, а я делайт пеший прогулка. Люблю горы. Мы договаривайтся встречайтся сдесь.
- Чужих тут не было… - мотнул головой трактирщик, - Я бы знал.
- Гут! Значийт я ожтдайт их тут. Айн бокал темный пиво, битте…
- Вы их вряд-ли дождетесь…
- Нихт понимайт?
- Любой, кто остался ночью на улице в этих местах… Обречен.
- О! Вы есть меня пугайт... - Доктор взял бокал с пивом, - Мой друзья есть умейт за себя постоять, если вы об этом.
- Вы… Вы что, не слышали о… - трактиршик кивнул куда-то вверх, не решаясь произнести некое имя, - Вас не предупредили?
- Найн… Наша поездка, есть спонтанный решение. Я настаивайт ехайт поезд, но остальные решайт посмотреть окреснойст. Я так понимайт — на дорога небезопастность?
- Вся эта долина небезопасна.
- Гут! Данке за предупреждений. Я немедленно возвращайтся к остальной группа. Надо их предупреждайт!
Доктор допил пиво, положил на стойку монету и решительно встал.
- Стой! Ты куда!!? - замахал руками трактирщик, - Не выходи за дверь! Дождись утра! Ты не поможешь своим друзьям, но спасешь хотя бы свою жизнь.
