Она шла сквозь ночное поле. Кто ни разу не делал этого, никогда не поймёт, как это: словно весь мир во тьму обратился, и бездна простирается вокруг бесконечно. Тёмное небо, тёмная земля. Каждый твой шаг — на ощупь. Росистая трава нежно трогает за ноги, удержать пытается, но отпускает. Но страха нет. В подобном месте страшно бывает только тем, кто любит страхи свои домысливать. Спереди — никого, сзади — никого, вокруг — никого, и звенящая тишина, прерываемая разговорами птичьими. Чего можно испугаться тут, когда знаешь, откуда и куда идёшь? Даже если и захочет кто подкрасться к тебе, то услышишь ты его задолго до приближения. Но некому подкрадываться в поле ночном. Есть только прохлада, сочные запахи травянистые да проскальзывающие сквозь тучи, будто выглядывающие в оконца, звёзды. Ти-ши-на. Тем-но-та. По-кой.
Эти воспоминания бережно хранились в душе той, кого называли Ши. Возможно, её так прозвали от «she», что означает — «она». Возможно, за сходство с долгоживущим священным деревом. А может быть, за шелестящий звук ветра, который так же неуловим и опасен, как и она.
Только воспоминания о далёком времени, когда она была человеком, помогали Ши не забыть своё настоящее имя — Каэтана.
* * *
Парень резво перескочил через поваленное дерево, поросшее ярким, как самоцветы, мхом. Он остановился перед входом в странного вида лачугу — этакий лесной домишко. Недолго поразмыслив, Мѝтар вошёл внутрь.
Изнутри дом оказался совсем другим — просторным, светлым. Было тепло и уютно. Повсюду сушились бережно связанные в пучки травы и цветы, пахло полынью и мятой.
— Негоже в чужой дом без приглашения входить, — строго, но без упрёка сказала появившаяся на пороге девушка. — Заблудился?
— Если честно, то нет. Просто интересно стало, кто может жить в лесной глуши, — сразу признался парень.
— Любопытство хорошо в меру, — проговорила девушка и зашла в дом.
Митар не мог понять, рада незваному гостю хозяйка или всё же нет. Тон её был прохладный, но вполне доброжелательный.
— Каэтана, — назвала себя девушка.
— Очень приятно. Митар, — расплылся в улыбке парень.
Митар окинул дом Каэтаны изучающим взглядом и сказал:
— Судя по обстановке, у тебя должны быть крылья за спиной или метла в шкафу.
— Удивлю тебя, но есть и то, и другое, — ответила девушка, на этот раз улыбнувшись.
Митар не знал, как себя вести дальше.
— Ты охотник? — холодно спросила Каэтана, внимательно посмотрев на одежду парня.
— Я? Нет. Не люблю это дело, — сразу отмахнулся Митар.
— Это хорошо, — ответила девушка, будто поставив это собеседнику в заслугу. — Смерть порождает смерть. Тем более, бессмысленная. К тому же, ради удовольствия.
