С палаткой по Африке

Последние годы XIX века… Заканчивается дележ «Черного» материка…

Чиновники Леопольда II Бельгийского в «Свободном государстве Конго» отрубают руки африканцам, не сдавшим каучуковый налог. Правительство королевы Виктории аннексирует одну за другой территории, лежащие между Каиром и Кейптауном; Франция, Германия, Португалия с такой же лихорадочной поспешностью пытаются опоясать Африку цепью своих владений. Британский генерал Китченер сталкивается в безвестной суданской деревушке с небольшим французским отрядом — и две великие державы оказываются на волосок от войны. Сесиль Родс… Его имя в гостиных Западной Европы произносят с трепетом. В честь этого «строителя империи» громадные районы от рек Лимпопо и Замбези до великих африканских озер получают ненавистное для коренных жителей название «Родезия».

Начало второй половины XX века…

С карты Африки один за другим слетают ярлыки: «Британская», «Французская», «Бельгийская», «Испанская», «Итальянская». Колонизаторам уже не до того, чтобы воевать друг с другом из-за африканских владений, они даже сообща, не могут выдержать натиск стремящихся к освобождению народов. Лишь в течение 19'60 года, который вошел в историю как «год Африки», была провозглашена самостоятельность семнадцати стран. А к осени 1962 года число независимых африканских государств уже превысило тридцать. События на этом континенте оздоровляюще действуют на политический климат во всем мире.

Перемены, происшедшие на «Черном» материке на протяжении жизни всего лишь одного поколения, настолько разительны, что это не может не изумить даже современного человека, привыкшего к чрезвычайно быстрым темпам нашего времени.

Автор книги Ганс Шомбурк видел Африку и в конце прошлого века и в наши дни. Его увлекательный рассказ поможет читателю узнать, в каких условиях живут и борются африканцы.

Вся жизнь Шомбурка теснейшим образом связана с Африкой. «Африканский материк стал для меня второй родиной», — пишет он. В конце прошлого века семнадцатилетний Шомбурк отправился в Дурбан, где началась его «африканская одиссея». Первое время он был, по его собственному признанию, одним из тех авантюристов, которые наполнили Южную Африку в период алмазной и золотой лихорадки. Скачки, карточная игра, мелкие авантюры в «Золотом городе» — Иоганнесбурге — перемежались в жизни молодого Шомбурка с охотой на слонов и других крупных животных, которыми изобиловали дебри.