Дело об изящном силуэте

Делла Стрит, доверенный секретарь Перри Мейсона, вошла в его кабинет и остановилась, глядя на адвоката.

Мейсон вопросительно посмотрел на нее:

— Ну, что вы еще придумали?

— Еще? — невинно осведомилась она.

— Да, — подтвердил Мейсон. — Я уже знаю: если вы смотрите на меня с таким видом, значит, у вас какая-то особенная информация. Ну, Делла, выкладывайте. Что, Герти у себя на коммутаторе изучает очередную диету, которая гарантирует похудение на десять фунтов за две недели?

Делла покачала головой:

— Это клиент.

Мейсон улыбнулся:

— Зная вас, могу сразу сказать, что это красивая молодая женщина, окутанная тайной, и вы просто умираете от желания узнать эту тайну, но побаиваетесь, что я не соглашусь принять ее потому, что через пятнадцать минут у нас назначена встреча с серьезным клиентом. Вот вы и стараетесь возбудить мое любопытство.

Делла Стрит медленно отошла от двери и подошла к столу адвоката.

— Я прав?

Она кивнула:

— За исключением одного: она некрасива, хотя могла бы быть красивой.

— Что вы хотите этим сказать?

— Совершенно очевидно, — ответила Делла, — что она старается выглядеть некрасивой.

— Это тоже часть тайны?

— Это интригует, напоминает старый, добрый голливудский сюжет — маленькая дурнушка неожиданно расцветает и превращается в принцессу.

— Вы думаете, эта расцветет?

— Под вашим влиянием — непременно. Вы видели хоть один фильм, в котором этого не случилось бы? В наши дни, когда женщины тратят столько денег, чтобы стать красивыми, увидеть такую, которая изо всех сил старается выглядеть некрасивой… Это интригует.

— Кто она такая, Делла? — спросил Мейсон.

— Ее зовут Дженис Вайнрайт. Хорошо сложена, каштановые волосы, карие глаза. Производит приятное впечатление.

— Вы описываете ее, как товар, который пытаетесь продать, — заметил Мейсон. — Ну ладно, Делла, выкладывайте, в чем дело.

— Мне кажется, она скрывается от кого-то, — сказала Делла. — И у меня сложилось впечатление, что она располагает какими-то важными уликами. При ней новенький чемодан, явно очень тяжелый, и она очень о нем беспокоится. Похоже, боится, что его могут украсть даже здесь. Она держит руку в четверти дюйма от ручки чемодана и время от времени касается его, чтобы удостовериться, что он никуда не делся.

— Она сказала, что ей нужно? — спросил Мейсон.

— Говорит, что дело весьма конфиденциальное, уверяет, что не займет много времени, но ей просто необходимо видеть вас. Она хочет знать, сколько вы берете за консультацию.

— И что вы ей сказали?

— Что это зависит от обстоятельств: характера проблемы, суммы, о которой идет речь, — словом, что ей придется решать это лично с вами.