Позднее лето, горячий ветер едва заметно пахнет осенью, а кончики листьев начинают желтеть. Воздух дрожит от криков и звона стали. Крас с вершины холма наблюдает за битвой в долине. Почёсывает щетину и кривится. Ветер запутывается в пшеничных волосах, стянутых на лбу лентой из белой ткани с вышивкой. На поясе висят два гладиуса, подарок римской любовницы. Она утверждала, что этими клинками владел великий Сулла, но Крас ей не верит.
Кожа за лето потемнела и ярко контрастирует с волосами. Под глазами появились первые морщинки, вызванные не столько возрастом, сколько постоянным взором в горизонт. Над головой развевается баннер герцога Борсла. Рядом стоит чернявый мальчишка лет десяти, в кольчужной рубахе и шлеме. Зеленоглазый, с чёрными, как смоль волосами. За спиной выстроились лучники и кнехты, готовые выполнить приказ.
В долине рыцарская конница сминает пехоту бунтовщиков. Пехота герцога, пользуясь замешательством врага, атакует с фланга и отрезает пути отхода к крепости.
— Вот ведь идиоты. — Вздохнул Крас, выпрямляясь и откидываясь назад, уперев ладони в поясницу. — На что они вообще надеялись?
— На длинные копья, сэр. — Сказал чернявый мальчик. — Говорят, они очень эффективны против рыцарей.
Крас посмотрел на него сверху вниз, вздохнул ещё раз и сказал:
— Вот скажи, юный Уго, кулак хорошее средство против рожи?
— Да, неплохое.
— И у тебя их два?
— Да… — Пробормотал мальчишка, начиная понимать, куда ведёт Крас.
— Раз у тебя два кулака, а у меня одна рожа, значит, ты можешь побить меня?
— Не сейчас… — Ответил Уго.
Крас закатил глаза и отвесил умнику лёгкий подзатыльник. Мальчик втянул голову в плечи, а мужчина вернул взор к битве. Медленно поднял руку и качнул двумя пальцами. За спиной заревел сигнальный рог и спустя мгновение из леса стрелой вырвался отряд на арабских скакунах. Помчался стелясь над землёй и врезался в спины сумевших отступить к воротам крепости. Со стены начали стрелять, но безрезультатно, засадный отряд на плечах ворвался внутрь.
— А их там не посекут? — Спросил Уго.
— Не должны, ребята очень умелые, а у бунтовщиков боевой дух совсем ослаб.
— Я про коней. Они ведь дорогие.
— Эти кони сами, кого хошь в могилу отправят. — Ответил Крас и автоматом потёр левое плечо.
— А почему мы не отправляемся туда? — Спросил Уго, указывая на бойню у ворот.
Рыцари и пехота сталкивают защитников в ров, а во дворе судя по воплям, завязалась схватка. Крас потянул носом, наслаждаясь запахом полевых цветов, обильно растущих на холме. Покачал головой и сказал:
— Причины две, мальчишка. Первая, ты мал, а главная, я не хочу ссориться с твоей матерью.
