Невыносимо тугой корсаж. Душно, душно. Мучительно душно.
- Опусти глаза, - шепчет слева Арелта.
Шаги приближаются. Замирают. Тишина.
- Это все катьонте дома? - Голос строгий, холодный, надменный.
Управляющий делает шаг вперёд и кланяется. Начищенные пуговицы на камзоле блестят. Всё утро ведь чистил, козёл напыщенный.
- Да, кир Лонкер. Как видишь, штат не полный. Разреши представиться. Моё имя Хортелл. Я управляющий. Желаешь осмотреть хозяйственные помещения?
- Избавь меня от этого. Дом пойдёт в аренду. Летос, просмотри учётные книги. Кто экономка?
- Я, кир. - Дегалта делает шаг вперёд. - Моё имя...
- Неважно. - Голос недовольный. - Хортелл, отчёт раз в неделю. Будешь присылать с мальчишкой. Без чрезвычайных происшествий - не беспокоить... Хм.
Шаги приближаются.
- Это интересно. А ну, подними голову.
У него хорошие туфли. Явно дорогие. Конечно, дорогие, раз он может позволить себе покупку дома на этом берегу. Он в чулках, и костюмчик тоже ничего... Недешёвый.
- Кто и откуда?
- Она из низших катьонте. Кир Мотлон привёз из Эдеры. Выиграл в карты.
Кир Лонкер стоит, цепко вглядываясь, оценивая её, как лошадь на торгу. Его взгляд неприятен, он будто ощупывает лицо. Кир выбрит, глаза колючие, а волосы длиной до плеч тщательно уложены волнами. Да он щёголь...
- Нам сказали, она из Харадала.
- Я вижу. Необычная внешность. Почему она в низших? Она годится в горничные.
- Плохие манеры. И она старая. Кир Мотлон так распорядился.
- Сколько ей?
- Двадцать шесть, кир.
- А так и не скажешь.
Чёртова манера обсуждать катьонте, будто они мебель. Вызывает желание расцарапать эту поганую холёную рожу или обложить его нецензурной бранью.
- Как её имя?
- Лиллин, кир Лонкер.
- Я забираю её в гостевой дом.
Лиля опускает глаза. Чёрт. Опять переезд. Когда это закончится?!
Жарко. Жарко. Свечи выжигают воздух. Духота, как в метро в час пик.
1. Впереди прекрасный день
"Пик... Пик... Пик..."
Лиля хлопнула ладонью по надоедливому будильнику. Понедельник - день тяжёлый, особенно после такой вечеринки.
- Ма-акс!
Максим спал, скомкав одеяло в изножье. Лиля улыбнулась и сунула ноги в плюшевые тапки. Пусть спит. Заслужил. После такого подарка он заслужил как минимум две недели обслуживания по экстра-классу. Во всех смыслах.
Она подошла к окну и отодвинула занавеску. А вон и подарок. Красный, сияющий, триста лошадок... Она вспомнила ироничную улыбку Макса. "Я думала, это будет кабриолет", - сказала она обиженно. "Ну... Это с расчётом на будущее", - сказал он.
Наконец-то!
Лиля прикусила губу и с улыбкой отпустила штору. Наконец мама перестанет пилить её по поводу внуков. "Что это за семья без детей!"
