ДВА ТОЛМАЧА НА РАЗВИЛКЕ ДОРОГИ
Два эльфа остановились перед большим камнем на развилке дороги.
Один из них был бледен, сух, высок и величав, носил высокий колпак и запыленный странствиями халат. Второй, явно южных кровей, был мал ростом, полон телом, словоохотлив и смешлив. Уши его торчали по разные стороны широкополой шляпы, походный халат был заляпан едой. Оба эльфа были толмачами, судьба направила их в одну сторону по одному и тому же делу.
– А вот и задачка для нас, коллега! – засмеялся толстяк, тыча пальцем в надпись на камне.
–Интере-е-есно, – протянул высокий, щурясь на неведомые знаки. – Напоминает графическую письменность древнего Междугорья… Но это точно не архимейский… и не вальярский… Что скажете?
– Скажу, что этот камень встретился нам как нельзя более кстати, мой друг! – практично рассудил толстяк. – Давно пришло время обеда, о чем уже пару часов мне напоминает мой желудок! Место подходящее – вон, на обочине,раскидистаялаваральда.
– Вы просто ненасытны! – с притворным отчаянием воскликнул высокий – у него самого уже урчало в животе.– Так и быть, присядем, ноги ноют от усталости.
Толстяк уже суетился под ветвистой кроной, расстилая коврик и вынимая нехитрый обед: два вареных яйца, хлеб, несколько странных зеленых овощей, воду и кувшинчик с вином. С места, где они расположились, прекрасно был виден камень и загадочная надпись.
– Могу поспорить, – жующим ртом произнес толстяк, – вам ни за что не догадаться, о чем эти знаки!
– Мой друг, простите, я вижу вас насквозь! Вы просто хотите отдохнуть подольше, загрузив меня работой?
– Вовсе нет, – сказал толстяк, досадуя, что его намерения были легко разгаданы, – на камне может быть важное сообщение, ведь мы не знаем точного пути.
– Позвольте, в приглашении на собрание знатоков юманского языка было четко сказано: на каждой развилке поворачивать направо.
– Просто скажите, что вам это не по силам, и дело с концом! – подмигнул толстяк.
– Вот как?! Уважаемый коллега, вы в пути с эльфом, знакомым со всеми наречиями Междугорья, живыми и мертвыми, и их восемнадцатью диалектами!
– Что ж, тогда вы легко прочтете эти строки за час? Ставлю свою шляпу против вашего колпака!
Высокий надменно кивнул и направился к камню. Не прошло и пяти минут, как под лаваральдой раздался мерный храп толстяка.
***
Через час высокий уже дергал его за плечо:
– Воистину, мой друг! Вам в голову пришла благословенная мысль – прочесть эти строки!
– Вот как? Неужели вы все же расшифровали надпись? – протирая глаза, воскликнул толстяк.
– О, да! И результат поразил меня! Я оттолкнулся от этого знака в начале строки – он похож на древневандскую «Й», что означает «Я», не так ли?
