Может быть, эта история началась с заклинания. Маги в белых мантиях собрались в одном из залов королевского дворца — самом большом из всех, великодушно выделенном королём для самого важного ритуала за последние сотни лет.
Все эти десятки, сотни мужчин собрались в круг, монотонно зачитывая длинное заклинание. Их голоса слились в один — неприятный, громкий и неразборчивый.
Что это за ритуал? Ради чего они здесь собрались? Конечно же, ради великого призванного героя.
Вообще-то, историю можно начать и с него. Не с того, которого призывают сейчас — с самого первого, спасшего Аянсию от владыки демонов много тысяч лет назад. Он-то и положил начало главной традиции человеческого континента: в любой непонятной ситуации нужно призвать героев.
Всегда поровну: пятеро от стран, находящихся на земле, именуемой человеческим континентом, и один из иного мира. Самый светлый, самый сильный человек, невероятный лидер, который готов спасти людей от зла, прямо как свои предшественники.
Впрочем, эта история вовсе не о героях. А сказ о великом зле должен начинаться далеко-далеко отсюда — в другом мире на планете, именуемой Земля.
***
— Толян! Ты мои очки видел? — спросил долговязый парень в широких штанах.
Анатолий, конечно же, видел — да вот они, прямо на голове его нового соседа по комнате. Тот метался из угла в угол, растерянно ища потерянную вещь; Анатолий не собирался помогать ему, просто потому что ненавидел, когда незнакомцы сходу переходят на неформальное «Толян». Ну что за Толян? Десять минут назад представились, а этот Гоша без стыда: Толян то, Толян сё. Хоть бы просто Толя.
Больше «Толяна» Анатолий не любил только «Толика» — сами понимаете, какая рифма напрашивается. А Анатолий предпочитал не пить вовсе или пить как можно меньше: на любом сборище он был именно тем человеком, который всё подслушивает и запоминает, фотографирует и набирает компромат.
Не самое уважаемое занятие, зато в жизни очень помогает. Одно фото, и кто-то уже тебе задолжал; Анатолий предпочитал был так называемым «говнюком», зато умудряться что-то урвать даже в самой неожиданной ситуации. Но его новые соседи об этом, конечно же, не знали. И лучше бы не узнали вовсе.
Всё-таки, Анатолий считал, что актёр он если не сносный, то хотя бы ничего такой.
— Ты ищи-ищи, — фыркнул Анатолий, заканчивая раскладывать свои скудные пожитки. Повезло быть первым — занял верхнюю койку, хоть какое-то будет уединение. — А я пока схожу, воздухом подышу.
— А! А на приветственную вечеринку не пойдёшь что ли? — расстроенно спросил Гоша, вертя головой в поисках мутной фигуры собеседника.
