– Ришель, давай я тебе помогу, – пробормотал Салим, опускаясь на колено, чтобы застегнуть застёжки на кремовых туфлях девочки.
– Спасибо, я бы и сама справилась, – пробурчала та в ответ, – или ты думаешь, это поможет мне «завалить» этот дурацкий тест?
– Деточка, я в тебе не сомневаюсь, и более чем уверен, что тест ты не сдашь, «дай Госпади», ещё лет семь.
– Ты хочешь, чтобы я жила с вами до восемнадцати?
– Уж лучше, чем ты получишь статус совершеннолетия и сделаешь какую-либо глупость. Тем более, не забывай, если ты не «завалишь» тест, тебя переведут в другую школу, где мы с мамой не сможем появляться так часто.
Повязав бабушкин колючий шарф, отец и дочка вышли на морозную декабрьскую улицу. Тёмное раннее утро, мерцающие в свете уличных фонарей хлопья снега плавно кружились в пустоте.
– Что ты там читаешь? – наблюдая, как дёргается зрачок отца, спросила Ришель.
– Да так, что-то об аномальном поясе астероидов, – смахивая информацию, ответил тот.
– Опять про звёзды. Пап, можно я впереди сяду?
– Нет, не положено, ты же знаешь, – отрезал он, открывая заднюю дверь автомобиля.
– Мама говорила, ты свой тест в двенадцать «сдал», – слегка раздеваясь, в приятной теплоте салона продолжала щебетать Ришель.
– Да, и я тебе скажу, это того не стоило.
– Ты старался?
– Понимаешь, там нельзя взять и постараться, ты либо готова и твоё сознание, точнее даже, всю твою личность определяют совершеннолетней, либо нет.
– Готова к чему?
– Готова как индивид и можешь, как сказать проще-то… «по-взрослому», что ли, относиться ко всем вещам.
– Мама прошла тест только в двадцать три.
– Да, – слегка усмехнулся Салим.
– Это значит, что она глупенькая?
– Отнюдь, тест не определяет уровень твоего интеллекта, – включая поворотник на перекрёстке, продолжал объяснять отец. – Я же говорю, это как бы определение твоей «самоосознанности». Вам что, в школе не объясняли?
– Объясняли, я просто немного не понимаю, для чего это.
– Ну, понимаешь, лет сто назад, в эпоху бунтов за свободу всевозможных движений, нужен был весомый аргумент, чтобы взять и, к примеру, сказать: «Нет, ты не можешь с ним дружить».
