Зал во Дворце; поперёк его натянута завеса.
Входят АЛЬБОВАЙН и НАРСЕТ.
АЛЬБОВАЙН
Не о войне я говорю: в походе, старый друг,
Король уж не король, а боевой товарищ,
Соратник, что окажет помощь. Ты любил,
Любил ты женщину когда — нибудь, не как добычу,
Но так, как любишь меч, иль друга — иль меня?
Твоя ко мне любовь сильнее смерти, знаю.
И смерть бежала от тебя, когда мне жизнь спасал,
А я родился заново в той битве.
НАРСЕТ
Любил ли женщину? Не более, чем любят
Цветы весной. Ведь роза — только роза.
АЛЬБОВАЙН
Ты отличаешь розу от вьюнка, пырея? Говори,
Как северный наш ветер говорит, пусть резко -
Но истину.
НАРСЕТ
Я белизну от охры отличу, и тьму от света,
Цвет молока от цвета крови; только не способен
О женщинах судить.
АЛЬБОВАЙН
А как Господь наш Бог
Пронзит пределы мира, коль не острым взглядом?
Мне кажется, что женщины себя творят повторно,
Чтоб посрамить творца и с ним сравняться. Друг,
Коль был товарищем тебе я в битвах,
Скажи, и только правду: точно знаю -
Язык твой правду иль молчанье дарит.
НАРСЕТ
Мне ответь -
Как друг иль как король ты другу повелел
Сказать, чего не знает он? Попробуй объяснить,
Чтобы твою я волю понял и помочь сумел.
АЛЬБОВАЙН
Готов
И отвращаюсь высказать тебе, что давит сердце,
Как это солнце юга ярым глазом тяжко
Гнетёт и мучит нас весь год последний:
Не знаю, мне ль принадлежит жена моя.
НАРСЕТ
Такое узнаёт нижайший из людей, не позже,
Чем солнца луч блеснёт над брачным ложем.
АЛЬБОВАЙН
Да разве я просил тебя смеяться — друг твой,
Не говорю — король? Ужели твоё сердце пусто,
Не знает веры и любви? Тебя я попросил
Стать за меня, помочь мне, дать руке опору,
Ответ от сердца дать. Узнай, что это вот
Всю жизнь мою перекусило, старый друг и шут -
Тот червь, что, извиваясь, сердце мне грызёт,
А Бог и дьявол мне кричат одно лишь слово,
И день и ночь проклятое звенит в ушах:
«Не может же она любить убийцу своего отца?»
А я люблю её.
НАРСЕТ
Как твоего отца жена любила,
Так любит и твоя. Живёте сердце к сердцу вы.
АЛЬБОВАЙН
Любила, как жена отца? Но он не убивал её родных.
О Боже — я готов в аду гореть, сейчас погибнув,
Но знать, что я любим!
НАРСЕТ
Неужто быть ты хочешь
Ребёнком? Дети милы, как цветы под солнцем,
Но взрослым не суметь вернуться в детство,
И женщине вновь девочкой не стать. А Розамунда
Сияет гордо на своём почётном месте — королева
Ломбардии, твоя жена — и Кунимунда тени
