Легкий северный ветерок отпел свое еще ночью, так и не сумев разогнать плотный туман. Белесые жгуты и космы оплели гигантский монолитный обломок, сотни лет назад застрявший между скал, сами скалы, крошево мелкого камня и маленький бункер, прилепившийся к монолиту.
Покой. Сырость. Неподатливый, тяжелый камень. Белая мгла. Молчание.
Тот, кого называли – Второй, повернул штурвал, отворил стальную дверь, выглянул наружу, вдохнул влажный воздух. Молочная пелена скрыла горизонт – камень-основание словно завис в мутной, желеобразной пустоте. Человек постоял немного, справляясь с привычной неловкостью: за месяцы жизни в горах он так и не сумел поверить в надежность висячего камня. В молочном месиве чернел шест мачты. Второй подошел поближе, личным жетоном открыл крышку в массивном основании, склонился над осветившимися шкалами приборов.
– Ох, Разум…
Результат обескуражил. Человек повторил бессмысленный жест, рудимент прошлого – он постучал ногтем по корпусу индикатора. Светящаяся полоса – бесплотный заменитель стрелки – не дрогнула. Призывно пискнул уником.
– Слушаю, Первый.
– Проблемы?
– Да как сказать. Тебе не снились сегодня кошмары? У нас тут зашкалила фоновая пси-активность.
– Индикатор сломался?
– Нет.
– Так не стой там – возвращайся.
– Сейчас…
Второй сделал шаг к бункеру и остановился. “Я забыл закрыть крышку” – понял он. Человек повернулся, прикрыл мягко мерцающий индикатор стальным щитком, убрал жетон из щели. “Теперь все”.
Второй преодолел половину короткого пути к бункеру, беспокойство почему-то не отпускало. Он оглянулся – стальной щиток крышки так и остался открытым, полыхал рубином аварийный индикатор, в щели сиротливо торчала забытый жетон. “Туман, будь он проклят. Я сам не свой от тумана и этого повисшего над миром камня…”.
Второй вернулся к мачте. Закрыл. Защелкнул. Вынул жетон. Положил в нагрудный карман куртки. Отошел. Оглянулся.
Жетон торчал в щели.
– Первый, Первый! Тревога первой степени! У меня устойчивая пси-наводка!
– Что?! Нуньес, брось все как есть, немедленно возвращайся. Я встречу.
– Что?!
– Назад, быстро!!!
– Мне плохо… потеря ориентации.
– В бункер!
– Куда? Я не вижу…
– Держись, я сейчас выйду и помогу тебе.
– Поздно, командир… Бесполезно. Прощай. И… не… открывай. Мне.
Первый потрясенно замолчал в стальном чреве бункера, прислушиваясь к сумбурному треску помех в уникоме.
– Второй!
Молчание.
– Нуньес, ты меня слышишь? Ты можешь говорить?
Тишина сменилась слабым скрежетом – кто-то острым предметом царапал броню двери.
– Это ты, Второй?..
Скрежет прекратился.
Первый нерешительно дотронулся до замка. Звуки извне почти не проникали в бункер, уником издавал словно бы частое, прерывистое дыхание.
