Глава первая
Убийство на бульваре Вейру
Решение растрезвонить на всю галактику о том, что происходило в течение последнего месяца на Неверале, возникло у меня пусть и не сразу, как это началось, но во всяком случае отнюдь не спонтанно. Такому моему решению также не предшествовали долгие и мучительные раздумья, когда резкие колебания чаши весов могли заколебать кого угодно, не говоря уже о человеке прожившем почти месяц в диком напряжении. Просто так сложились обстоятельства и не воспользоваться ими в том числе и в личных целях было бы глупо. К тому же месяца через полтора или два, если не раньше, эта история будет всячески муссироваться в средствах массовой информации и каких только домыслов вы ещё не услышите на эту тему, но та информация, которую даю вам я, уважаемые дамы и господа, — во-первых, исходит из первых рук, а, во-вторых, абсолютно достоверна, так как я раскрываю своё инкогнито. Поэтому сразу же скажу, кто я такой на самом деле и зачем семнадцать лет скрывался под личиной в общем-то обычного торгового консультанта планеты Земля, Великая Русская Империя, на Неверале.
Я — самый обычный шпион. Обычно, если речь идёт о людях этой профессии работающих на нас, их принято называть разведчиками, но это совершенно не меняет истинной сути профессии. Я — шпион, человек любыми путями добывающий ценную информацию для руководства своей страны. Ну, а ещё я не совсем обычный шпион, поскольку меня зовут Сергей Николаевич Котельников и я внук того самого Котельникова, благодаря гению которого Земля стала полноправным членом Звёздного Содружества, чья территория охватывает семь галактик, и насчитывающего в своём составе двести восемьдесят семь миров. Исходя из этого факта можно сказать, что я родился с золотой ложкой во рту, но это не так. Мало того, что дед лишил меня наследства в день моего двадцатипятилетия после нашей очередной ссоры, так он ещё и пытался все последующие девятнадцать лет вредить мне, чем только мог, но безуспешно. Выступить против меня открыто он боялся, я имел весьма надёжную страховку, а со всеми его наёмниками мне удавалось справляться ещё до того момента, когда они ко мне приблизятся на опасное расстояние. В общем мы с дедом заклятые враги, вот только я начал ненавидеть его намного раньше, чем он меня, а точнее с семилетнего возраста.
Вот уже семнадцать лет под именем Сергея Орлова я живу и работаю на планете Неверал, в одном из семи миров безопасного общения и открытой торговли. Уверен, что для подавляющего большинства землян эти слова пустой звук, так как они даже понятия не имеют о том, что в действительности творится в галактике за пределами Земли и земных колоний. Не имеете вы, уважаемые дамы и господа, понятия и о том, как на самом деле устроена межзвёздная торговля и почему мы, шпионы, являемся в ней очень важным и действенным механизмом, как и не знаете многого другого. Нет, упаси меня Боже, я вовсе не говорю, что правительства наших земных стран-конгломератов вас обманывают, — они просто не говорят вам об очень многих вещах только потому, что народу нравится жить в счастливом неведении и в том числе на это я также намерен посягнуть.
