Хал Эллсон
Сдается комната
Перевод с английского К.В.Кривощекова.
Крупные капли дождя падали и разбивались о подоконник. Ее серые глаза смотрели сердито. Одинокие капли отбивали панихиду, но она ничего не слышала. Не видела она и унылой улицы, круто спускающейся к реке. Двое мужчин опустили носилки с высокого крыльца без особых усилий, так как покойник почти ничего не весил.
- Проклятый педераст меня надул, - подумала миссис Флинн. - У него не оказалось ни цента, и он еще задолжал за комнату.
Она покачала головой и стала следить за тем, как заталкивают носилки в грузовой отсек фургона для перевозки покойников и как водитель и его помощник, одетые в блестящие от дождя черные плащи, прощаются с полицейским и садятся в кабину. Фургон уехал. Полицейский посмотрел на дом и пошел вверх по улице, борясь с порывистым мартовским ветром.
- Ну, что случилось, то и случилось, - сказала миссис Флинн вслух и стала подниматься по лестнице. Хотя ее короткие толстые ноги преодолели всего один марш, она задышала тяжело и часто. Дверь в комнату была открыта, внутри ее было сумрачно и гулко. Не каждая женщина решилась бы войти в эту комнату сразу же, но миссис Флинн вошла спокойно, подмела пол и сменила постельное белье, совершенно не думая о недавнем постояльце.
Затем она спустилась в прихожую, подняла с пола металлическую вывеску с объявлением "Сдается комната", открыла входную дверь, вышла на высокое каменное крыльцо и повесила ее на соответствующий крючок. Вернувшись, стряхнула с себя капли дождя. Ну, все приготовлено, приманка вывешена. Мешал только сильный мартовский ветер.
Она остановилась у окна и стала смотреть на пустынную улицу. Пошел мокрый снег. Через некоторое время сквозь завесу дождя и снега она заметила фигуру мужчины. Подойдя к дому, он остановился, привлеченный скрипом и визгом качающейся на ветру вывески. Через несколько мгновений незнакомец поднялся на крыльцо и позвонил. Дверь открылась, и перед ним предстала миссис Флинн. Он обратил внимание на ее торчащий подбородок и внимательный, изучающий взгляд.
- Я увидел ваше объявление, - сказал мужчина.
- Комната сдается, - быстро ответила она, отметив, что одет он опрятно, хотя и недорого. - Вы желаете ее посмотреть?
- Я посмотрю, но сначала...
- Она стоит десять долларов в неделю. Деньги вперед.
Он улыбнулся и сказал:
- Если вы не возражаете, то я посмотрю комнату.
Миссис Флинн проводила его наверх и показала комнату, кровать, комод, ванну и туалет, не принося извинений за трещины на потолке и старые обои.
- Хорошая комната. Она обставлена в старинном стиле. Очень удобная, заметил он.
