Робот-интеллектуал Вася Петриков был специалистом экстракласса. В делах, требующих интеллекта менее тысячи единиц по шкале Антасмана, его обычно не использовали. Вася на мелочи не разменивался.
И потому, когда его вызвали к ректору института, он понял, дело нешуточное.
Взгляд ректора был задумчив. Знаете, Петриков, мне поручено от имени ученого Сонета обратиться к вам с просьбой. Ваша воля, конечно, отказаться, но лучше нас с проблемой никто не справится.
«Игра слов, — подумалось Васе, — найдите дурака, который откажется от просьбы ученого Совета. Уже само предложение говорит об очень великой чести. Значит, тебя, дружок, ценят!»
— Слушаю вас, — только и сказал Вася.
Он сидел перед ректором и слушал его внимательно и сосредоточенно. Внутри у него все пело — такое счастье сваливалось не на каждого. Работенка предстояла на пределе интеллектуального запаса.
Недавно в институте был изобретен и изготовлен опытный образец наручного правдоискателя. Идея изобретения, в сущности, была простой.
Правдоискатель состоял из микроминиатюрного абстрактномыслящего устройства. Информация, поступавшая об объекте исследования, передавалась в центральный банк данных, где полученные сведения анализировались и исследовались. Затем результаты анализа передавались обратно на правдоискатель. Причем связь осуществлялась не только в пространстве при помощи обычных радиоволн, но и ко времени посредством пучков нейтрино,
Проводить испытания решено в прошлом времени, сказал ректор. А точнее в 1988 году.
«Но почему именно в этом году?» захотелось спросить роботу Васе. Однако он недаром считался интеллектуалом экстра-класса и поэтому легко сдержался.
И все же столь безобидная, легковесная мысль имела под собой почву. В 1988 году родился ректор. Сейчас ему было уже за триста.
— Итак, Петриков, если вы согласны… ректор произнес эти слова торжественно.
Воцарилась пауза. Петриков выдержал пятнадцать секунд (на большее у него терпения не хватило) и выдохнул: «Рад, что удостоен столь высокой чести, уважаемый ректор!»
У ректора в руке появилась маленькая коробочка.
— Я вручаю вам этот уникальный прибор, сказал он, открыв коробочку. В ней лежали обыкновенные кварцевые часы марки «Слава».
Правдоискатель помешался именно в этих неброских часиках, которые, кстати, от того нисколько не лишились своих функций.
Время на часах, заметил ректор с точностью до десяти наносекунд соответствует времени в той местности, где вы будете проводить эксперимент.
Вася взял часы,
Всю необходимую информацию вы получите при Трансвременном переходе, — напутствуя, сказал ректор и подвел Васю к висящей на стене огромной картине «Петр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе». Левая рука монарха стискивала поручень кресла. Ректор указательным пальцем ткнул в расположенную под рукой царя скрытую на поручне кнопку. Царь Петр даже глазом не повел. И понятно: все его внимание было уже много сотен лет сосредоточено на беспутном сыне.
