Сердце феникса. На переломе.

Мир Ангъя.

Алекс.

Здесь было чуть холоднее, чем там, дома.

И рядом не ощущалось ни моря, ни города. Совсем иначе пахнет воздух — вместо пластика и дыма кружат голову степные травы.

И еще…

Это ощутил только он. И пошатнулся, как человек, внезапно утративший груз. Как странно…

— Что, Леша?

— Ничего. Ничего, сейчас…

Эмпатов в мире мало. Слишком тяжела эта способность для ее обладателя. Сколько б ни было тренировок, как бы крепко ты не удерживал барьер, чужие эмоции все равно ощущаются — незримым напором, вечно мятущейся рекой, шумным клокотаньем океана за волноломом… Словно ты стоишь в туннеле рядом с подземной рекой и знаешь — там, за стеной, кипит и клокочет мощный поток. Ты даже можешь коснуться стены. Ощутить дрожь — легкую, почти незаметную, совсем безвредную.

Пока.

Стоит ослабить защиту — и волна из чужой любви, чужих желаний и чужой боли накроет с головой. Раздавит. Сметет.

Лишь под мощной защитой или рядом с любимым человеком эмпат может расслабиться и забыть про "бури за стенами". Отрешиться от всего, отдохнуть душой.

Особенно тяжело там, где Зло. Зло чувствуется как привкус — маслянистой горечи на языке. Как рой жалящей саранчи над головой. Кажется, от него даже сердце с трудом бьется. Когда оно пропитывает все и вся, остается или прятаться за барьер, или глотать в ударных дозах «модерато» — состав, приглушающий любые способности.

А здесь все было… не так.

Набегал цветными волнами, кружил и вился вокруг прихотливый поток чужих эмоций, вплетались порой отголоски боли, тревоги, колючими нитками проскакивали вспышки злости. Но все-таки — не так.

Здесь не было… черноты.

— Алекс?

— Все нормально. кажется, «серых» здесь не осталось.

Ребята чуть расслабились. Головы завертелись уже не настороженно, а с недоверчивым интересом.

— А почему тогда так пусто? У них здесь не город?

— Ну, здесь все должно быть немного иначе. Шесть континентов — другой путь развития.

— А откуда шестой? Может, у них Атлантида не утонула?

— Или Антарктида не замерзла…

— Слушайте… так у нас получилось! Получилось! Глазам не верю… Ребята… Мы в другом мире! — Макс ошалело тряхнул головой. — Получилось! А-а-а-а! — и рыжик от души подпрыгнул на месте, взмахнув руками, как крыльями.

Алекса обрызгало его радостью, как ворохом георгинов — ярких и крупных.

— Алекс, Богуслав, что вы стоите? Мы же здесь! Здесь! — он вдруг закрыл глаза и смолк, дыша неровно и часто.

— Получилось…

— Теперь и другое получится. Получится… Обязательно. Обязательно, — он быстро взглянул на них темными глазами сквозь подозрительно влажные стрелки ресниц.