Не так все это было, совсем не так…
(Эпиграф)
На сумеречном севере
блесни, Эльфийский Берилл!
Друзей призови к оружию
и родичей собери,
Они увидят, услышат
и откликнутся те, кто жив,
И Серая выйдет дружина
на южные рубежи…
Это повесть о событиях, которые уже имели место — но по частям. Все вместе они произойдут не раньше, чем через 100 — 130 лет. И эта повесть — возможно, первый шаг к тому, чтобы они произошли.
13.08.91.
Всем, с кем столкнула меня судьба на ХИ-91.
Таллэ.
Если кто-то узнал себя в героях повести, не стреляйте в автора: пишет, как может!
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. БЕЛЫЙ ЦВЕТОК
И короля назовут королем
В честь короля былого…
1
До 104-го Межпланетного конкурса красоты оставалось еще две недели, но подготовка к нему уже шла вовсю. Дисмэс Риоль, удостоенная в прошлом году гордого звания 103-ей Межпланетной Королевы красоты, приходила домой только ночевать. Но Дисмэс была одним из членов жюри, а вот ее сестре, пятнадцатилетней Айлучи, было решительно нечего там делать. И тем не менее она целыми днями крутилась возле сестры — то в Оргкомитете, то на стадионе, где должна была проходить основная часть конкурсов, то в отеле «Космоцентр», где поселялось большинство участниц.
С Айлучи-то и началась эта невероятная и вместе с тем самая обычная история…
Проходя по галерее, опоясывающей «Космоцентр» на уровне пятого этажа, Айлучи услышала, как сильный, красивый женский голос пел по-гранасиански, но с сильным еленским акцентом: "К той, что надеется и мечтает, что ни о чем пока не знает, ищи дорогу". Пение сопровождалось звуками кесмины еленского инструмента, немного напоминающего лиру. Может быть, никто другой не придал бы этому особого значения, но Айлучи сразу подумала о печально известном фильме "Легенда о разбитом сердце" (из него и была эта песня), в котором снималась подруга ее матери, знаменитая Камилла Лайди. Вообще для Айлучи весь мир был наполнен захватывающими интригами, тайнами и загадками, которые требовали ее немедленного вмешательства. Вот и теперь ей почему-то жгуче захотелось взглянуть на женщину, так похоже подражавшую Камилле.
— Ищи дорогу? — прошептала Айлучи. — Ничего, найду! Не впервой! Теперь она уже точно определила, что пение доносится из окна шестого этажа, расположенного прямо над ней. Она огляделась и заметила, что с точно такой же галереи, проходившей по седьмому этажу, свисают длинные, крепкие, как веревки, плети лианы неарисо, обрывающиеся на пятом этаже на уровне плеч Айлучи. Недолго думая, она ухватилась за один из стеблей, подтянулась и полезла по нему, словно по канату.
