Предмет истории политических и правовых учений – история возникновения и развития теоретических знаний о государстве, праве, политике и законодательстве, история политических и правовых теорий.
Под соответствующими учениями имеются в виду теоретический аспект исторически возникающего и развивающегося знания, те концепции, идеи, положения и конструкции, в которых находит свое концентрированное логико-понятийное отражение процесса углубления познания политических и правовых явлений.
Вне предмета истории политических и правовых учений остаются фрагментарные, не развитые до уровня самостоятельной и оригинальной теории высказывания и суждения различных мыслителей, общественных и политических деятелей, писателей о политических и правовых явлениях.
История политических учений – история борьбы передовых прогрессивных идей и взглядов с реакционными антигуманными воззрениями, борьба сторонников демократической и автократической тенденций в развитии гражданского общества.
В системе юридических наук и юридического образования история политических и правовых учений является самостоятельной научной и учебной дисциплиной одновременно исторического и теоретического профилей. Эта особенность обусловлена тем, что в рамках данной дисциплины исследуются, и освещается специфический предмет.
Основные проблемы истории политических и правовых учений:
1) определение понятия и сущности государства;
2) процесс создания государства и границы его деятельности;
3) исследование соотношения понятий «гражданское общество» и «государство»;
4) изучение форм государства и их преимуществ и недостатков;
5) в каком соотношении находятся понятия «политика» и «мораль» и т. д.
Этапы становления истории политических и правовых учений:
1) Древний мир – эпоха зарождения первых политических правовых учений (до V в. н. э);
2) Средние века (V– сер. XII вв. н. э) – феодализм;
3) Возрождение (XIV–XVII вв.) – возврат к античной философии, поиск новых основ развития человека и государства;
4) Буржуазная революция (XVII–XVIII вв.) – господство разума, появление естественного права человека и общественного договора;
5) Свободная конкуренция (XIX в.) – рождение либеральных идей и течений, «движение свободной буржуазии», борьба за политическую и экономическую власть буржуазии. Свобода рассматривается с точки зрения вынужденной необходимости;
6) Эпоха монополистического капитала (XX в.) – подъем в национал-социалистическом движении, появление революционеров.
Политические учения прошлого представлены в предмете истории политических и правовых учений в виде соответствующих теоретических исследований проблем государства как особого политического явления и учреждения в широком контексте других политических явлений, отношений и институтов, во взаимосвязи и взаимодействии с ними.
