– Марк, ты почти не общаешься со своими братьями, – напомнила Николь Доул сыну, которого с трудом уговорила заехать после работы. – Жаль, что мы с отцом вынуждены тебе напоминать об этом. Ты вступаешь в такой возраст, когда нужно задуматься о будущем.
Доул-младший заехал к матери для привычной нравоучительной беседы, которую та проводила несколько раз в год, чтобы, как ей казалось, не терять семейных корней. Он знал, что и в этот раз будет лениво потягивать кофе и слушать наставления, с нетерпением ожидая их окончания. А потом они обнимут друг друга и простятся еще на пару месяцев. Отца, как обычно, не было дома. Озабоченный предстоящим повышением по службе, последнее время он задерживался на работе и приезжал довольно поздно.
– Неужели моя мать наконец вспомнила, что у нее есть третий сын? – усмехнулся Марк, закинув ногу на ногу и листая газету. – Да, похоже, я взрослею, но мне не хотелось бы торопить этот процесс. Но вы с отцом почти никогда не обращали на меня внимания… Вот и сейчас ты произносишь дежурные фразы, а сама, наверное, думаешь лишь о том, какую невесту подыскать для Пола. А обо мне ты подумала?
– Тебе еще рано забивать этим себе голову! – воскликнула Николь. – Ты должен дослужиться хотя бы до сержанта. И приведи в порядок свой дом. – Она недовольно хмыкнула. – Вообще говоря, меня тоже беспокоит твой уединенный образ жизни. Уединенный от родителей! – добавила она. – Ты мог хотя бы познакомить меня со своей подружкой. Мне как матери все-таки интересно…
– Мама! У меня сейчас никого нет…
– Как? Вы уже расстались?! – Николь всплеснула руками. – Марк, ты меня удивляешь. Насколько мне известно, красотки так и вьются вокруг тебя, а ты бросаешь их, словно недоеденный бутерброд!
– Что же делать, если ни одна из них мне не подходит, – вздохнул он и, быстро допив кофе, поднялся из-за стола.
– Мне пора…
– Постой, у меня к тебе просьба. – Николь подошла к сыну. – Я договорилась с твоими братьями, чтобы вы все трое встретились и провели хотя бы пару дней вместе. В соседнем штате есть превосходное озеро, очень тихое и живописное. Помню, много лет назад мы с Колином отдыхали в тех местах. Кругом сосны, неповторимый аромат хвои, свежий воздух и тишина… Насладитесь природой, поговорите, ведь вам есть чем поделиться друг с другом. Будьте одной семьей.
– Но мы и так видимся на службе, – запротестовал было Марк, но, подумав, согласился. – Хорошо, я приеду, раз ты этого хочешь.
Довольная, что выполнила свою миссию, Николь удовлетворенно похлопала сына по плечу. Тот, прикинув путь, который тянул на добрых полтораста миль, грустно улыбнулся матери и направился к двери.
