Игра престолов (Книга I)

Надо бы поворачивать, — встревожился Гаред, как толь­ко лес вокруг них начал тем­неть. — Одичалые мертвы.

— Неужели ты боишься покойников? — вопросил сир Уэймар Ройс с легким наме­ком на улыбку.

Гаред не попался на крючок. За свои пять­десят лет он успел навидаться, как приходят и уходят эти господа.

— Мертвый мертв, — отвечал он. — С ним не о чем говорить.

— А они действительно мертвы? — спро­сил Ройс. — Какие доказательства есть у нас?

—  Уилл видел их, — отвечал Гаред. — И если он говорит, что они мертвы, мне дру­гих доказательств не нужно.

Уилл знал, что его рано или поздно во­влекут в разговор, и хотел, чтобы это случи­лось по возможности позже.

— Мать моя говорила мне, что покой­ник не запоет, — сказал он.

— То же самое говорила моя няня, — отозвался Ройс. — Уилл, никогда не верь тому, что слышишь возле женской титьки. Есть вещи, которые можно узнать даже от мертвых. — Голос его слишком громко отда­вался в сумрачном лесу.

— Нам предстоит долгая дорога, — напомнил Гаред. — Восемь дней, а быть может, и девять. И ночь уже близка.

Сир Уэймар Ройс поглядел на небо без всякого интереса.

—  Ночь каждый день приходит примерно в это же время. Неужели тьма лишает тебя мужества, Гаред?

Уилл увидел, как напрягся рот Гареда, как сверкнул едва сдер­живаемый гнев в глазах под толстым черным капюшоном плаща.

Сорок лет — юность и зрелость — провел Гаред в Ночном Дозоре, и свое прошлое он уважал. Однако здесь крылось нечто большее. Под раненой гордостью старшего Уилл угадывал нерв­ное напряжение, опасно приближающееся к страху.

Уилл разделял это нелегкое чувство. На Стене он провел че­тыре года. И когда в первый раз отправился за нее, то сразу вспом­нил все старые россказни и чрево его обратилось в воду. Потом, вспоминая первую вылазку, он смеялся. Сотня походов сделала его ветераном, и бесконечная мрачная чаща, которую южане зо­вут Зачарованным Лесом, более не казалась ему ужасной.

Но не сегодня. Сегодняшний вечер сулил иное. В этой тьме таилось нечто, заставлявшее подниматься волосы на его затылке. Девять дней они ехали на север, потом на северо-запад и снова на север, все дальше от Стены, преследуя банду дикарей-налетчи­ков. Каждый день был хуже предшествовавшего ему. И нынеш­ний стал наихудшим. С севера задувал холодный ветер, деревья шелестели, словно живые. Весь день Уиллу казалось, что за ним следит нечто холодное и непреклонное, совершенно не испыты­вающее к нему симпатии. Гаред ощущал то же самое. Уилл хотел одного — броситься во всю конскую прыть под защиту Стены, но подобными чувствами не делятся со своим командиром.