Неумолимо идет время. Все дальше в историю уходят грозные годы Великой Отечественной войны, все меньше остается в живых ее участников. Но молодое поколение — наши дети, внуки и правнуки — должны знать тех, кто сражался с фашизмом, исполняя свой долг перед Отчизной, какой ценой, какими огромными усилиями и каким количеством человеческих жизней оплачены свобода и независимость нашей Родины.
Мне бы хотелось рассказать о тех, с кем вместе я сражался против немецко-фашистских захватчиков в небе войны — о своих боевых друзьях и товарищах, живых и тех, кто не вернулся с поля боя. Это командиры и политработники, летчики, инженеры и техники, авиамеханики и младшие авиаспециалисты, штабные работники 55-го истребительного авиаполка.
55-й истребительный авиаполк, один из многих авиационных частей, участвовавших в боях против немецко-фашистских захватчиков на фронтах Великой Отечественной войны, 7 марта 1942 года за проявленную отвагу в боях за Отечество с немецкими захватчиками, за стойкость, мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава, один из первых был преобразован в 16-й гвардейский истребительный авиаполк.
За активные боевые действия во Львовско-Сандомирской операции и содействие войскам 1-го Украинского фронта в овладении городом Сандомир в 1944 году полк получил почетное наименование «Сандомирский». В этом же году за успешные боевые действия на фронтах Великой Отечественной войны против гитлеровских войск, проявленные при этом мужество и отвагу, 16-й гвардейский истребительный авиаполк был удостоен ордена Александра Невского.
За период участия в боях против немецко-фашистских захватчиков с 22 июня 1941 года по 10 мая 1945 года летчики авиаполка произвели, а техники и авиаспециалисты обеспечили 13 684 боевых вылета. В воздушных боях и на вражеских аэродромах было уничтожено 618 самолетов противника.
Люди полка прошли большой боевой путь, защищая Родину, от первого воздушного боя в небе Молдавии и до последнего в районе Праги — столицы Чехословакии. Они сражались, защищая Молдавию на рубежах рек Прут и Днестр, отстаивая южные районы Украины, Донбасса, Ростовской области в самый тяжелый период оборонительных боев 1941–1942 годов, когда приходилось с боями отходить в глубь страны под натиском превосходящих сил противника, покидать родную землю и людей, нести потери в личном составе и материальной части, когда не хватало боевых самолетов, приходилось испытывать горечь неудач и искры радостных побед — они не дрогнули, вступая в бой с превосходящими силами противника.
