Лето перед началом 6-го курса, Хогвартс, кабинет директора
Дамблдор обвел взглядом деканов четырех факультетов, собравшихся в его кабинете на своеобразный педсовет по итогам прошедшего года и предварительным планам на новый, и, поправив кончиком пальца свои очки-половинки, улыбнулся.
— Ну что ж, спасибо, Минерва, — сказал он МакГонагалл, которая только что закончила излагать свой отчет о распределении часов в будущем учебном году. — Ты, как всегда, проделала превосходную работу. Ну а теперь, если ни у кого больше нет вопросов и пожеланий, думаю, совет можно считать оконченным. Разве что… Северус, задержись, будь любезен.
Снейп, уже начавший было подниматься, быстро метнул не директора острый вопросительный взгляд из-под густых черных бровей, но неохотно кивнул и сел обратно.
— Я предупреждал, господин директор, — с плохо скрываемым раздражением сказал он, — что мне нечего больше сообщить о дальнейших планах Темного Лорда. Он понял, что совершил ужасную ошибку в Министерстве. Его хитрости пошли прахом, и ему отчаянно нужно время, чтобы успокоиться и собраться с силами для нового удара. А тут еще и потеря резиденции…
— Да, признаться, я очень рад, что все прошло гладко. Честно говоря, Северус, я не ожидал такого шага от Драко. Его появление перед моим кабинетом в конце прошлого года, — вот чего я никак не ожидал, — согласился Дамблдор. — Надеялся на это в глубине души, но все же… Вышвырнуть Темного Лорда и Пожирателей Смерти из поместья… Неожиданно. Твой крестник — отчаянный паренек.
— Отчаянно глупый, — фыркнул Снейп, однако в голосе его звучала непривычная теплота, и понятно было, что, несмотря на деланное осуждение, он гордится крестником. И было отчего.
Флэш-бэк
После ареста Люциуса Волдеморт был в ярости. Самый влиятельный из его слуг выбывал из игры — выбывал по собственной глупости! Надо же было так подставиться — и кому! Горстке подростков, не закончивших школу, да кучке неудачников, гордо именующих себя «Орденом Феникса»! Естественно, попадись ему в тот момент Малфой-старший, и у него были бы неплохие шансы разделить палату с Долгопупсами, причем по той же самой причине. К несчастью, доступа в Азкабан у Волдеморта пока не было, и Люциус временно был вне его досягаемости. Но это ни капли не смутило Темного Лорда. В его руках были целых два рычага воздействия на Малфоя — его любимая жена и единственный сын. Нарцисса будет великолепной заложницей послушания Драко — мальчишка обожает мать, и сделает все, лишь бы с ее головы и волосинки не упало. Ну а сам паренек получит метку незамедлительно, и вот уж тогда и он сам, и вся родовая магия и мощь одного из самых древних и могущественных родов в Британии, будет в руках у Волдеморта. Дальнейшее — дело техники. Дать мальчишке заведомо невыполнимое задание — например, сравнять с землей Хогвартс, или захватить в плен министра… Или еще проще — попытаться убить Дамблдора… Понятно, что у сопляка кишка тонка сделать хоть попытку, но это от него и не требуется. Требуется как раз потерпеть поражение, и дать повод в глазах остальных, чтобы наказать себя. Вряд ли Люциусу будет приятно, если вместо него место в палате Долгопупсов получит его сын. Без сомнения, это сломает старшего Малфоя, и, вытащив его из Азкабана, из него веревки можно будет вить.
