Зыбь, Внутренний Тонг, Чит-Тонг
По освещённому факелами коридору двигались три фигуры — впереди раболепно согбенная, за ней две ступающие гордо, а рядом по одной из стен ползли их тени, в точности повторяя осанку хозяев. Все трое шли сдержанно и молча. Лишь гулкие шаги монотонно наполняли эхом узкое помещение, теряясь в его дальних концах. А иногда вдруг резко, в такт живому пламени факелов, колыхались тени, словно пытаясь вырваться из своих контуров.
— Осторожнее, моя госпожа, — пролепетала первая фигура, указав себе под ноги. — Здесь начинаются ступеньки.
Лилианна хмыкнула, оттолкнула замеревшего в лёгком поклоне провожатого в сторону, и смело шагнула вниз. За ней спешно двинулся младший советник.
— Госпожа, — проговорил он, нагнав её, — Тебе бы и впрямь быть поосторожней. Ты же знаешь, Лили, какие тут плохие ступени.
— Стах, не забывайся, — одновременно с нежностью и холодностью проговорила владычица. — Мы же договорились, при остальных без имён.
— Прошу прощения, госпожа, — торопливо поправился молодой демон и незаметно щипнул Лилианну за попку. Та зло ударила его по руке, и Стах сконфуженно отступил.
— Караг, — позвала демонесса проводника, и пожилой дриг-штудийник протиснувшись между советником и стеной коридора, засеменил рядом с ней.
— Да, госпожа.
— Аргадот в штудии?
— Да, моя госпожа. Он прибыл, как только узнал, что вы собираетесь посетить его заведение.
— Хорошо. Я хочу, чтобы он лично оправдывался за столь скромные результаты в изучении магии. Советник, тебе не кажется, что пора половину этих бездельников разогнать или казнить? Сколько можно торчать на одном месте? Магические плетения имеют определённое строение… это строение можно менять, погружаясь в специальное состояние… Номан их дери, это они говорили ещё при моём деде.
— Откуда же вам знать, госпожа, что они говорили при твоём деде? — поинтересовался Стах и снова ущипнул владычицу.
Лилианна резко остановилась, и развернувшись, обожгла советника ледяным взглядом. Даже в красноватом полумраке коридора тот сумел явственно разглядеть этот взгляд и впервые за то время, что владычица приблизила его к себе, он испугался. Ни разу она ещё не смотрела на него так.
— Ты начинаешь меня утомлять, советник, — медленно проговорила она, и двинулась дальше, оставляя застывшего в изумлении Стаха за спиной. Ещё секунд пять он не смел даже сдвинуться с места, и лишь затем осторожно направился следом, а в осанке его тени на стене многое изменилось. Она ещё не стала похожей на тень провожатого, но и былая гордость из неё словно испарилась.
