Милейн Ланда не могла без восхищения смотреть на мощно вздымавшуюся гору Маммот. Еще несколько мгновений назад ее переполняли благоговение и покой. Она словно вернулась в родной дом.
Но с тех пор прошла целая вечность. Ей назвали имя, которое она не рассчитывала услышать.
Тэннер Харрис.
Теперь это было только имя. И воспоминания.
— Тэннер Харрис? — с трудом выговорила Милейн. — Он начальник над спасателями?
— Вы его знаете? — удивился Берт Эдмондс.
Милейн сделала вид, что не расслышала вопроса.
— Давно он тут?
— Третью зиму. Он раньше был в Скво-Вэлли. Ему захотелось разнообразия, и он его получил. Сумасшедшая работа! Один несчастный случай за другим. Зато здесь много рыбы, а Тэннер любит рыбалку.
— Знаю.
— Вы знаете, что Тэннер любит ловить рыбу?
Милейн с неохотой ответила:
— Пару раз летом я работала здесь, когда училась в колледже.
Вдалеке какой-то человек по подвесной дороге поднимался на голую вершину. В это время года туристов быть не могло. Неужели Тэннер? Тот самый, чьи слова когда-то возродили в ней желание жить.
— Значит, вы не в первый раз здесь, — сказал Берт. — Интересно.
— Не в первый, — подтвердила Милейн. — Я очень люблю эти места и отчасти поэтому хотела получить тут место медсестры.
— Здесь многое изменилось, правда?
— Невероятно. Я не поверила глазам. Новые дома в деревне. Магазины. Рестораны.
— Ага! Разве это не ужасно? — Берт рассмеялся и подошел поближе к окну, вновь привлекая взгляд и мысли Милейн к горе. — Мне кажется, прогресс не должен принимать уродливые формы. Людям не стоит забывать о красоте природы.
Милейн хотелось закрыть глаза и освоиться с мыслью, что это уединенное место в центре Калифорнии стало домом Тэннера. Придется смириться. Жизнь есть жизнь. Или она от него спрячется, или встретится с ним лицом к лицу и стерпит его ненависть.
Она тряхнула головой и постаралась взять себя в руки.
— Я составила список того, что мне понадобится. Тут много чего, но, наверное, это нетрудно достать.
— Надеюсь. У вас хватит времени подготовиться к наплыву туристов. Только не оставляйте решение ваших проблем на зиму… Здесь бывают снегопады, и тогда мы отрезаны от всего мира, а в остальное время никаких сложностей.
Дверь в здание оставалась открытой, и Милейн чувствовала легкий запах сосен и елей. Произнесенное несколько минут назад имя потрясло ее, однако ветерок, доносивший горьковато-сладкий аромат, помог вновь обрести себя.
— Бури? В бурю трудно добраться до попавшего в беду лыжника.
Берт покачал головой.
— Да нет. Спасатели никого не пускают в горы в плохую погоду. Подвесную дорогу останавливают. Подъемники тоже. Спасатели всегда начеку, и, если что, они…
