— Движение впереди полностью заблокировано, мистер Моррелл. Хотите, чтобы я попробовал объехать эту жуткую пробку?
— Нет, я лучше пройдусь пешком. А ты уж, Бартон, потерпи, — обратился Алекс, к своему водителю, — тебе-то особо не надо торопиться в офис. — Бизнесмен открыл кейс, вынул мобильный телефон и набрал номер своей конторы. — Маргарет, я застрял в пробке. Проверьте, пожалуйста, чтобы все по делу Дэнсона было готово. Документы понадобятся в суде. И попросите новую секретаршу немедленно приступить к работе.
Короткая пауза. Потом личная помощница Алекса, слегка запинаясь, произнесла:
— Секретарши пока нет на месте…
— Черт возьми. Уже десятый час. — Моррелл не мог скрыть раздражения, однако, вспомнив о дорожных пробках, только вздохнул. Уважительная причина для опоздания. Но не главная.
— Кажется, скоро ливанет, — Бартон с грустью посмотрел на свинцовое осеннее небо.
Но Алекса не напугал прогноз водителя. Он не мог ждать и быстро выскочил из машины. Лучше попасть под дождь, чем торчать, неизвестно сколько в пробке. Однако, сделав всего несколько шагов, Моррелл очутился в эпицентре стихии. С неба неожиданно обрушился целый океан воды. Пришлось спасаться в дверях первого попавшегося магазина — как оказалось, кофейного. Около самого входа он столкнулся с молодой женщиной. Как и все, она искала убежища.
— Черт, черт возьми! — Она чуть не упала с перепугу в его объятия, и с ужасом схватилась за голову. Аккуратная прическа развалилась, распалась на пряди янтарного цвета. — О, если бы я была поумнее, то прислушалась бы к авторам статьи «Десять шагов, или Как выжить в первый день на работе». — Девушка помахивала промокшим журналом перед носом. — Шаг четвертый — не забудь взять зонтик!
— А предыдущие три? — поинтересовался Алекс, не отводя взгляда от ее лица.
В бездонно-серых глазах незнакомки появилось раздражение.
— Один из советов: убедитесь, что у вас достаточно времени на дорогу к офису. Убедилась — и все равно ужасно опаздываю. Поезд на 8.05 отменили по неизвестным причинам, теперь эта гроза…
Губы Алекса дрогнули. Бедняжка так нервничает. Но, как же она привлекательна. Рыжеволосая очаровашка. И, несмотря на то, что она выглядела в данный момент слишком уязвимой, он почувствовал в ней невероятную силу характера. А такие женщины всегда нравились Морреллу.
— Уверен, что ваш босс не накажет вас за опоздание, — произнес он. — Вы же не можете управлять лондонской транспортной системой и погодой.
Она сокрушенно покачала головой.
— Говорят, мой начальник — просто деспот. И страшно бесится, когда подчиненные опаздывают.
