Папарацци

Линда проверила, прочно ли закреплена фотокамера на спине и начала осторожно спускаться по пожарной лестнице. В последнее время это был постоянный способ попадания в квартиру и обратно. Впрочем, так поступало большинство жильцов дома, которые задолжали хозяину плату.

На узкой площадке между третьим и вторым этажом она столкнулась с Крисом — художником, занимающим комнату по соседству. Молодой человек прижимал к себе пакет, из которого выглядывали кисти, растворитель и прочие живописные принадлежности.

Он весело подмигнул ей.

— Привет, папарацци! Мы уже не в первый раз здесь сталкиваемся. Из чего я готов сделать вывод, что состояние твоих дел не внушает оптимизма.

— Не бей по больному месту. — Девушка невесело усмехнулась. — В отличие от твоих моделей, которые с удовольствием позируют, да еще и платят за это, мои от меня бегают. Если так будет продолжаться и дальше, то я окажусь на улице.

— Что ж, тогда милости прошу ко мне.

— Не смеши, ты сам на волосок от выселения.

Линда знала, что ситуация молодого художника мало чем отличается от ее собственной.

— А вот и не угадала! Я получил крупный заказ от одного толстосума. Оформляю ему оранжерею. А этой лестницей пользуюсь скорее по привычке.

— О, Крис, как я за тебя рада! Надеюсь, он не похож на своих предшественников?

Девушке было известно, что некоторые из клиентов безжалостно обманывали художника, пользуясь его абсолютной непрактичностью в финансовых вопросах.

— Не беспокойся. На сей раз речь идет о действительно серьезном заказчике. Ты наверняка слышала о нем. Это Стэнли Спейси — киноактер.

Линда присвистнула. Еще бы, самая загадочная звезда современного киномира.

Свой первый «Оскар» мистер Спейси получил в восемнадцать лет. В двадцать два женился на известной модели Каролине. Еще через год развелся и пустился во все тяжкие: подсел на наркотики, по уши увяз в судебных исках… и неожиданно исчез из поля зрения прессы. Спустя девять лет, уже почти всеми забытый, он вновь оказался на вершине славы, сыграв главную роль в римейке некогда популярной психологической драмы. Критики в один голос прочили ему очередного «Оскара», а восторженные поклонницы дневали и ночевали у проходной киностудии в надежде увидеть звезду хотя бы одним глазом.

Но, увы, воскресший из небытия Стэнли Спейси отнюдь не стремился воспользоваться благами популярности. Наоборот, он вел настолько замкнутый образ жизни, что никто из журналистской братии не знал о месте его проживания. Сделать же фотоснимки звезды вообще казалось нереальным.

Все это пронеслось в голове Линды со скоростью света. Вот он — шанс! Если удастся хотя бы разок «щелкнуть» знаменитость, она сможет надолго обеспечить свое будущее, и ей не придется подниматься по пожарной лестнице и влезать в квартиру через окно.