Полигон. Степь. Жара. Наша бригада отстрелялась на учениях, и сейчас и офицеры, и солдаты, обалдевшие от пекла, маются от скуки и безделья. Я сижу в автопарке под импровизированным навесом и пытаюсь читать. Получается с трудом.
Вдруг слышу, по лагерю проносится: «Первый дивизион, строиться!», «Третий дивизион, строиться!», «Второй дивизион…». Приходится одеваться и покидать свое укрытие, слабо, впрочем, спасающее от невыносимого солнца.
Наконец вся бригада в сборе. Стоим. Обливаемся потом. Появляется комбриг. Пристально осматривает строй и, наконец, изрекает:
- Проводил я осмотр палаток. Во втором дивизионе захожу в одну тумбочку, а там, извините за выражение, спортивный костюм! В палаточном городке! Захожу во вторую тумбочку, а оттуда что-то зеленое шасть-шасть и под кровати убежало! И что же это было?!
Тут он как хороший актер делает многозначительную паузу. Бригада замерла в ожидании...
Он поднимает руку и, потрясая указательным пальцем, словно грозя кому-то в небе, изрекает:
- Ди-зен-те-рия!!!
По строю перекатывается смешок. Однако комбриг настроен серьезно:
- Ничего смешного не вижу!
Командир еще минут пять читает нотации, а затем неожиданно командует:
- Офицеры десять шагов вперед, шагом марш! К середине сомкнись!
Выходим. Смыкаемся. После такого веселого начала никто ничего хорошего не ждет.
Комбриг подходит к жиденькому строю и задает совершенно неожиданный вопрос:
- Кто служил на «Круге»?*
Офицеры мнутся, отвечать не хотят. Кто его знает, что за подвох приготовил полковник… Пауза затягивается. Тогда комбриг начинает обходить строй и офицерам постарше задает один и тот же вопрос:
- Кем на «Круге» был?
Тут уж никуда не денешься, приходится отвечать. Закончив опрос, он командует:
- «Круговцы» на месте, остальные свободны.
В поредевшем строю остается десятка полтора - два.
И тут командир, наконец, снисходит до объяснений:
- Товарищи офицеры! На полигон прибыла «круговская» зенитная ракетная бригада, укомплектованная призванными из запаса для переподготовки.
- «Партизаны», «партизаны»… — зашушукались в строю.
Комбриг уловил шепот и подтверждает:
- Да-да, именно ими, «партизанами». Поскольку комплекс они, если когда-то и знали, то уже забыли, то ваша задача помочь этой бригаде. Кадровых офицеров там мало, сами они не справятся. — И подумав, добавляет, — да и вы все равно тот комплекс лучше их знаете… С сегодняшнего дня поступаете в распоряжение командира этой бригады.
Он поворачивается к подошедшему из-за строя подполковнику и бурчит:
- Забирайте, Владимир Васильевич…
