Я проснулась от странного звука, словно кто-то подавился и кашляет. Оторвала голову от подушки, огляделась… Кашлял Барсик. Он лежал на полу, наполовину в солнечном пятне. Голова, лапы, грудь — всё живое, на свету. Задние лапы и хвост — безжизненные, неподвижные — в тени. Это оказалось неожиданно страшно.
— Ма-ма!!!
Топ-топ-топ — простучали по деревянной лестнице торопливые мамины шаги.
— Что случи… — мама увидела кота и бросилась к нему. Обхватила Барсика рукой под грудь, приподняла. Кот удивлённо мявкнул и повалился на бок.
— Мама! Что с ним?
— Тихо, Маша. Ты его пугаешь. Живой, сердечко бьется. Подожди.
Мама гладила кота по чёрному мохнатому боку, шептала что-то успокоительное: «хороший котик», «мурчик»… Барсик снова удивлённо мяукнул, подобрал под себя все четыре лапы и неуверенно поднялся. Посмотрел на маму извиняющимся взглядом и шагнул к двери.
— Пойдем, — с облегчением вздохнула мама. — Молочка тебе дам. Испугался. Бедолага…
— Мам, что с ним было?
— Не знаю. Приступ какой-то. Он ведь немолодой уже.
Мама вышла из комнаты, и кот, подрагивая кончиком хвоста, пошел за ней.
Вместо них появился Витька.
— Что за шум? — поинтересовался он, почесывая пузо. Очки сидели на нём косо, трусы — тоже. У него всегда всё перекошено.
— Барсик напугал. С ним какой-то припадок случился.
— Так он старый уже, — равнодушно отозвался Витька. — Неудивительно.
Я села на кровать и обхватила себя руками за плечи.
И мама, и Витька сказали одно и то же — кот уже старый, и, значит, скоро помрёт.
А как же я?
Барсик старше меня на год. Он был всегда. А теперь что? Не будет теплого мохнатого бока, мягкой тяжести в ногах, круглого пузика, мурлыканья и разноголосого мява?
— Что скисла? — усмехнулся Витька. — Кот живой, что ты его хоронишь раньше времени?
— Дети, идите завтракать, — позвала снизу мама.
— Ты умылся? — спохватилась я. Витьку всегда в таких вещах проверять надо.
— Сто двадцать восемь раз, — фыркнул он.
— Пошли.
А на веранде мама уже расставляла тарелки. Вокруг плавал густой запах блинов, в нём можно было купаться, как в речке. Мы быстро ополоснулись у старого умывальника и сели за стол.
Витька сунул в рот блин и невнятно спросил:
— Мои не звонили?
— Нет пока, — отозвалась мама. — Да, в принципе, и не за чем. Вика и так дорогу знает. Обещала к вечеру приехать, значит, приедет.
— Мало ли, — упрямо возразил Витька. — Может, билетов на проходящий нет.
— Если что случится, она позвонит обязательно, — спокойно сказала мама. — Я сестру знаю.
Витька непонятно хмыкнул и макнул в сметану очередной блин. Тётя Вика сейчас обязательно сказала бы: «Виктор, как ты разговариваешь со взрослыми!» А моя мама только улыбнулась.
