— Aurevoir, ma sirene, — сказал он, когда она, не оглядываясь, покинула экипаж.
— Aurevoir, Люк. Jet’aime, — прошептала она, когда корабль миновал доки и вышел в широкое русло реки.
Хорек и Грейс оставили ее одну. Хорек, она знала, должен был внимательно рассмотреть всех пассажиров, проверяя и перепроверяя тех, кто проявит к ней интерес.
Время шло. Скрылся из вида Лондон, река превратилась в лиман. Скоро будет спущена лодка для лоцмана, и Хорек вернется с ними к пристани.
Часы пробили полночь. Люк бессмысленно смотрел на открытую перед ним газету. «Алмазная роза» должна сейчас спускать лодку. Корабль идет вниз по Темзе, не оставляя ничего на память о ней, кроме боли в сердце.
Буквы расплылись, он моргнул, с ужасом поняв, что виной этому слезы. Что, черт возьми, с ним такое? Будто кто-то умер.
И тогда он понял, что это. Любовь. Он любил Эйврил и отпустил ее прочь из своей жизни. Картина замка снова предстала перед ним в красках, там были дети и рядом с ним женщина, она смеялась голосом Эйврил, улыбки на лицах его детей были похожи на ее улыбку. Он убил этих будущих детей, и слишком поздно что-то исправить. Слишком поздно.
Но он должен попытаться. Люк отшвырнул газету, выбежал из библиотеки и бросился вниз по лестнице клуба «Уайт», пробежал мимо возмущенного таким шумом привратника и оказался на улице Сент-Джеймс.
— Кеб!
За спиной раздался голос портье:
— Сэр! Ваша шляпа, сэр! Ваше пальто!
Рядом остановился кеб.
— Плачу золотом, если довезете до ближайшей конюшни за пять минут.
Слишком поздно, но он должен попытаться.
Эйврил смотрела, как приближаются берега Тилбери. Через несколько минут будет слишком поздно, последняя возможность вернуться исчезнет. Возможно, уже сейчас слишком поздно что-то делать и совершенно безумно, однако она неожиданно поняла, что надо делать.
И голосом, полным страдания и решимости, позвала:
— Феррис!
— Да, мисс?
Низкорослый человек возник из воздуха рядом с ней.
— Я возвращаюсь вместе с тобой.
— Что?! На лоцманской лодке? В Лондон? Ради капитана?
— Да. Ради капитана.
Чтобы быть с ним, пока он будет желать ее, чтобы быть той, кем он захочет. Она любила его, принадлежала ему.
«Папа, — подумала она. — Прости меня, но сейчас это уже моя жизнь. Я разрушила все твои планы в тот момент, когда оставила Брэдона. Я не могу жить без Люка».
— Право же, мисс. Даже не знаю, как мы сможем получить назад ваши вещи.
— Это не имеет значения, если только мы не забудем взять Грейс.
— Уж этого я не допущу, — сказал Хорек таким тоном, который она раньше слышала от Люка.
Хорек и Грейс?