Хорек передал капитану корабля ее слова и несколько гиней, и тот согласился отправить на берег двух пассажиров без багажа, но, когда с борта была спущена лоцманская лодка, Грейс пришлось спускаться в нее, полагаясь только на крепость рук Хорька, охватившего ее ноги.
— Если вы только простите мне эту вольность, мисс.
— Конечно.
И Грейс, казалось, определенно наслаждалась этой вольностью.
Лодка отчалила от корабля и направилась к берегу.
— Что это? — спросил лоцман, почесывая голову и указывая на точно такую же лодку, направляющуюся к ним. — Запоздал на корабль кто-то, должно быть.
На носу лодки стоял человек. Человек, который на корабле чувствовал себя как дома. Человек, которого Эйврил узнала бы где угодно.
— Люк, — прошептала она.
Руки успели потянуться и остановить ее, когда она рвалась вперед между матросами и скрученными канатами. Она остановилась на носу лодки, встав так же, как стоял он, и, когда лодки подошли близко друг к другу, Люк схватил ее и прижал к себе:
— Эйврил. Ты возвращалась ко мне?
— Да. К тебе. — Она вновь в его объятиях, остальное не важно. — Ты пришел за мной?
— Я люблю тебя. Почему я не понял этого раньше? Я люблю тебя.
Он посмотрел ей в глаза, и она впервые увидела истинное смущение на его лице.
— Ты думаешь, ты могла бы… Ты вернулась. Я думал, что слишком поздно. Я спешил так, как никогда в жизни, боялся опоздать. Но ты здесь, ты вернулась ко мне…
— Потому что я люблю тебя. Больше всего на свете, больше самой жизни. Я люблю тебя, Люк.
— Будь Бог благословен. — Он закрыл глаза и крепко прижал ее к себе, и она могла услышать, как бьется его сердце. — Поплывем домой.
Люк не проронил ни слова, когда они ехали в экипаже обратно в Лондон. Эйврил подумала, не изменил ли он свое решение. Но он не отпускал ее рук. Она почувствовала, что он прижался щекой к ее волосам. Ей хотелось закрыть глаза и просто понежиться в любви, но было слишком много дел, о которых предстояло подумать.
— Должна ли я уехать в глубь страны на время, пока Брэдон не перестанет меня искать? — спросила она через двадцать минут.
— Он довольно скоро обо всем узнает, — сказал Люк.
— Но он может вызвать тебя на дуэль!
Эйврил пыталась сесть так, чтобы посмотреть на него.
— Он только унизит себя, если попытается. Если вызовет меня на дуэль, потому что ты была его невестой, в свете станет известно, что его бросили. Если бы он мог просто отослать тебя без лишнего шума — это одно, но сейчас даже если он и найдет тебя, то похитить уже не сможет.
— Почему нет? Мы же знаем, что он безжалостен и хладнокровен.