Ретроспектива. Операция «Полынь-1».
Сиблаг. Мариинск. 16 августа 1942 года.
Открыв дверь барака, охранник крикнул:
— Быстролетов, ну-ка пулей к начальнику лагеря. С вещами.
В кабинете начальника лагеря Дмитрий увидел незнакомого старшего майора НКВД и врача в белом халате.
Дмитрий Александрович Быстролетов (03.01.1901-03.05.1975), советский разведчик. В Первую мировую войну в составе второго флотского экипажа ВМФ принимал участие в десантных операциях на Черном море, в августе 1916 года введен в личное почетное гражданство Российской империи, в 1917 году — в графское достоинство. С 1924 по 1937 год по линии внешней разведки СССР занимался экономической, технической, военной и политической разведкой. В 1932 и 1935 годах совершил путешествия по труднодоступным районам Бельгийского Конго и Сахары. Специальности: моряк и штурман дальнего плавания, доктор права и медицины, художник-график, фотограф, переводчик — владел 20 иностранными языками. В 1938 году арестован, отбыл в заключении 16 лет, освобожден по болезни в 1954 году, реабилитирован в 1956 году. Жил и работал в Москве. Похоронен на Хованском кладбище.
Нью-Йорк. Офис компании «Юнион миньер», 7 сентября 1942 года.
— Доброе утро, господин Сенжье. Полковник Николс, армия США.
Эдгар Сенжье, исполнительный директор бельгийской компании «Юнион миньер», оторвался от бумаг и неодобрительно посмотрел на одетого в американскую военную форму мужчину средних лет с волевым лицом. Изучив удостоверение Николса, он спросил:
— Полковник, прежде всего, скажите, вы пришли сюда для дела или только для разговоров?
— Я пришел для дела, — со свойственной ему дипломатичностью ответил Николс. — Армии США нужен ваш уран. Надеюсь, вы меня не разочаруете, или мне придется поколотить старину Томаса.
При упоминании этого имени Сенжье поморщился. Он три раза безрезультатно писал в Госдепартамент об уране, напоминая об этом очень ценном материале, и именно Томасу Финлеттеру.
— Тысяча двести тонн урановой руды в двух тысячах стальных контейнерах ждут покупателя в пакгаузе на острове Стэйтон Айленд. Но вы представляете, что покупаете?
— Конечно, я даже более информирован, чем вы думаете. По крайней мере, я знаю причины, по которым этот «металлический лом» оказался здесь, и очень сожалею о той его части, которая осталась у наци.
— Они пустили его в дело, — помрачнел предприниматель.
— Не буду вас радовать, пытаются. И они тоже ищут это… — Сенжье увидел, как лицо полковника на секунду приобрело хищное выражение. — Поэтому я здесь.
Немного помолчав, Николс продолжил: