— Мне очень жаль, Руди. Но пойми и меня: катастрофа в Норвегии — гибель флота, капитуляция армии Дитля, — такого рейх еще не испытывал. И никак нельзя свалить на флотских: у меня стол завален доносами, и, к сожалению, не только у меня. Например, что именно ты, взяв на себя всю полноту власти, грубо вмешивался в работу штабов, снимал с должности невиноватых… и еще очень многое про тебя и твое командование. Так что наш фюрер теперь требует крови виновных. Особенно после вот этого…
— С каких это пор газета «Правда» стала для нас руководством к действию?!
— С тех самых, как это было напечатано еще десятком крупнейших изданий мира. Сенсация и фото: «Кригсмарине против рейха!», «Предатель Грау на мостике своей U-601 в русской базе Polyarnoe!», «„Шеер“ под русским флагом, стреляющий по нашим войскам» — и группа предателей из его бывшего экипажа на своих боевых постах рядом с русскими! Тебе рассказать, как отреагировал фюрер, когда увидел ЭТО?
— Это может быть подлогом! Я вижу всего лишь человека, похожего на Грау, на мостике подводной лодки «тип VII». Качество снимка плохое…
— Достаточное, чтобы различить на заднем плане русский эсминец и береговые сооружения Мурманска. Хотя очень может быть, что у русских есть несколько наших бывших лодок и предателей-командиров. Если бы не Грау, а кто-то другой рассказывал большевистской газете о том, как топил наши корабли того самого конвоя, это что-то изменило бы? Ну а предателей из экипажа «Шеера» на очень хорошем снимке удалось опознать поименно. И фюрер лично распорядился насчет их семей.
— А при чем тут я, Генрих?
— А кто должен ответить за то, что в лужу сели уже не кригсмарине, а ваффенмарине СС? «Адмирал Арктики» Тиле? Если бы не твоя чертова секретность! Это ведь ты, Руди, настоял на том, чтобы Тиле ничего не знал про конвой! Теперь назначить его главным виноватым никак не получится! Хотя сухим из воды ему не выйти тоже. Но не бойся, старина, мы постараемся тебя… В общем, не до смерти. Лично я верю, что твоя голова еще будет нужна рейху!
— Боюсь, что я не буду последним, Генрих. Там, в папке, отдельно отобраны показания сухопутных. Как вышло, что нас разбили? Все то же самое: у русских на суше откуда-то взялись и невероятная координация сил, и совершенно другая тактика, и, что любопытно, безошибочные действия ночью, причем со снайперским огнем! Пуля в голову в полной темноте — как? И сухопутные повторяли не раз: такое впечатление, что против нас воюет дьявол. Что будет, если подобное начнется в другом месте? Например, под Сталинградом?