Пистолет HK P8

После образования в 1950 году бундесвера – вооружённых сил ФРГ – на повестку дня встал вопрос об его оснащении стрелковым оружием. Поскольку в первые послевоенные годы производство оружия в Германи было запрещено, первыми образцами пистолетов, принятыми на вооружение армии, полиции и пограничных сил, стали иностранные модели.

Первыми пистолетами, принятыми на вооружение в послевоенной Западной Германии стали: испанский пистолет Astra 600/43 и швейцарский SIG P49, получившие соответственно армейские обозначения P3 и P2 (Pistole 2 и Pistole 3). Тогда же американская армия передала молодым немецким вооружённым силам 13 000 пистолетов Кольт M1911 и М1911А1, которым дали индексы P51 и P52. Однако в отличие от США, среди немецких военных эти пистолеты не пользовались особой популярностью: их недолюбливали за сильную отдачу и сложность разборки. Поэтому уже к 60-м годам американские пистолеты были сняты с вооружения.

В итоге командование бундесвера предпочло хорошо проверенный и испытанный пистолет P.38 фирмы Carl Walther, который в годы второй мировой войны являлся основным типом личного оружия вермахта. В 1956 году Walther возобновил его производство, на этот раз на новом месте, перенеся своё производство из Восточной Германии в западногерманский город Ульм. Эта модель, изготавливавшаяся для нужд бундесвера, получила наименование P38 (без точки, чтобы отличать пистолет от модели военных лет выпуска). В ходе производства оружие претерпело некоторые конструктивные изменения: пистолет был облегчён на 160 г путём замены стальной рамки на рамку из лёгкого сплава и была повышена его живучесть. Первоначальный ресурс в 500 выстрелов, считавшийся удовлетворительным для военного времени, был явно недостаточен для службы в войсках в мирные дни и поэтому он был увеличен сначала до 3000, а в конечном итоге до 10000 выстрелов.

В качестве компактной модели пистолета на вооружение бундесвера поступил другой известный образец фирмы Walther – Polizei Pistole Kriminal (PPK), получивший армейский индекс Р21. Первоначально эти пистолеты в ФРГ поставляла французская фирма Manurhin («Манурин»), до тех пор, пока фирма Carl Walther в 1956 году не возобновила производство своей модели в Ульме. P21 нашел применение в вооружённых силах в качестве личного оружия пилотов лютваффе, курьеров, военной полиции, а также в спецподразделениях как оружие для скрытого ношения. Несмотря на то, что пистолет P21 имеет нестандартный для НАТО калибр 7,65x17, он до сих пор в небольшом колличестве состоит на вооружении, причём в частях можно встретить пистолеты как французского, так и немецкого производства.